Радитон, треугольный амулет из изумруда, созданный для переговоров на дальних расстояниях, завибрировал на столе внезапно. Артур недоуменно нахмурился: он никого не ждал и общаться ни с кем не желал. Амулет продолжал настойчиво вибрировать. Пришлось подойти к столу и сжать камешек в руке.

         - Приветствую, лисс ректор, - в воздухе появилось изображение высокого, статного, синеглазого шатена на вид лет сорока с небольшим. Умный, цепкий взгляд, четко очерченные губы, высокий лоб, точеные черты лица. Вот уж кого Артур меньше всего ожидал увидеть.

         - Да будут боги благословенны к вам, милорд, - ответил он ритуальной фразой.

         - Рад, что ты меня не забыл, - ухмыльнулся мужчина.

         - Тебя забудешь, - фыркнул Артур. – Норгар, у меня, вообще-то, запланирован медовый месяц.

         - И что? Это повод забывать старого друга? Колечки ты получил, золото с землей – тоже. Жду тебя завтра вечером на балу. Одного, естественно.

         - В честь чего бал-то?

         - А императору нужен повод, чтобы развлечься?

         «Тебе – да, ты точно без повода ничего делать не станешь», - подумал Артур и ответил:

         - Буду.

         Следующие две-три минуты оба говорили ни о чем. Прервав контакт и отложив камешек в сторону, Артур задумчиво закусил губу. И что это только что было? С чего бы его величеству звонить своему близкому другу без особой причины? И это приглашение на бал… Последний раз подобное празднество устраивалось два года назад, в честь помолвки младшей сестры императора, вышедшей за повелителя эльфов. Теперь ничего подобного не ожидалось.

         - Я скоро собственной тени бояться начну, - проворчал про себя Артур и отправился в купальню. Адепты ждать не будут, на пару к ним нужно появиться вовремя.

         Вася впитывала очередную порцию знаний, тщательно штудируя все, что относилось к культуре и религии. Вряд ли вся информация уложится с первого раза, слишком много ее было, но что-нибудь обязательно запомнится.

         Пантеон богов имперцев включал в себя троих мужчин и четырех женщин. Основная семерка. Существовали еще мелкие божки, чтимые в конкретных областях, но они большой роли в религии не играли.

         Бог жизни и смерти, бог торговли, бог войны, богиня любви и брака, богиня охоты и земледелия, богиня красоты и достатка, богиня, покровительствовавшая искусствам. Только эти области. Остальное имперцев не интересовало.

         Вася приготовилась перевернуть очередную страницу, когда по воздуху поплыла дивная музыка. Наверное, именно ее можно было назвать божественной. Нежная, еле слышимая, она перезвонами колокольчиков ласкала слух, усыпляла бдительность и призывала поскорей отправиться в объятия Морфея.

         Вася тряхнула головой, нахмурилась, оставила книги и вышла из библиотеки. Музыка не прекратилась, наоборот, как будто усилилась.

         - Психдом на выезде, - сообщила в пространство Вася и направилась вглубь широкого, освещенного магическими шарами коридора. Она собиралась узнать, что творится и кому это надо.

10. Глава 9

Безумный вечер встречи вернул мне вновь черты
Желанной незнакомки из мечты.
В небрежном милом жесте, в сиянии слёз дождя
Я так давно хотел найти тебя.

Случайный вечер сможет у тайны снять вуаль.
И не коснётся глаз твоих печаль.
Среди толпы безликой не мог не встретить я
Ту фею, что зовёт к себе меня.

Рома Жуков. «Фея»

                На деревянном, выкрашенном в молочный цвет подоконнике сидела девушка лет восемнадцати, одетая в длинное закрытое платье из синего бархата. Высокая, стройная, она, видимо, благодаря длинным голубым волосам и грустному выражению лица казалась этакой русалочкой, так и не встретившей своего принца. Пела девушка с чувством, так, будто от каждого звука зависела ее жизнь.