Таким образом, мы дошли до самого непонятного и сложного в анатомии ушей – до внутреннего уха.

Внутреннее ухо является наиболее сложным по своему строению, поэтому в отоларингологии его называют лабиринтом. Этот орган человеческого уха состоит из преддверия лабиринта, улитки и полукружных канальцев. В свою очередь, преддверие лабиринта и улитка отвечают за трансформацию (изменение) звука из колебания в электронный сигнал, который идет в мозг, а полукружные каналы отвечают за равновесие тела в пространстве (см. рис. № 6 в приложении).

Слишком глубоко вдаваться в анатомию этого органа мы не будем, но нужно понимать, что в улитке находятся очень важные волосковые клетки. За счет колебаний и движений этих клеток звук превращается в электронный сигнал, который поступает в мозг. Именно уменьшение этих клеток и ведет к постепенному снижению слуха, а вот то, насколько быстро они уменьшаются, зависит в основном от организма человека и его заболеваний. Неизменным остается только одно: человек рождается с определенным количеством этих клеток – всего их бывает около 40 тысяч (± 2 тысячи).

Вы помните, как вашим детям (если они у вас уже есть) проводили исследование в родильном доме, когда ребенок только появился на свет? Такое исследование называется оптоакустической эмиссией, и оно направлено на определение того, есть ли в улитке малыша эти клетки или их нет. Согласно Конституции РФ, с 2012 года это исследование врачи обязаны проводить во всех родильных домах. Если ребенок не прошел это исследование, то печалиться не следует: у ребенка могут остаться в ушах первородный стуи (меконий), тогда исследование нужно повторить на втором месяце жизни, далее на шестом месяце и по достижении одного года. Но если в родильном доме исследование малыш не прошел, а далее до одного года жизни результаты отрицательные, то ребенок мог родиться с врожденной тугоухостью. Причины для этого могут быть разные – чаще всего это бывает при тяжелом течение беременности, у позднородящих женщин или как наследственный фактор. Врожденная тугоухость означает, что у ребенка в улитке просто нет этих волосковых клеток – то есть нет структур для трансформации сигнала к мозгу.

Что же можно сказать про полукружные каналы, которые отвечают за равновесие?

Ухо содержит в себе полукружные каналы (передние и задние вертикальные, латеральный горизонтальный), которые поддерживают давление жидкости в организме. Если человек меняет положение тела в состоянии покоя или движения, то анатомия уха «подстраивается» под эти физиологические состояния, регулируя внутричерепное давление.

Нельзя закончить разговор о внутреннем ухе, не сказав два слова о том, благодаря каким нервам и сосудам оно работает.

Иннервируется внутреннее ухо только одним нервом – кохлеовестибулярным (преддверно-улитковым). Этот нерв проходит внутри головы между мостом и мозжечком и попадает в ухо через внутренний слуховой проход. Именно этот нерв иннервирует все внутреннее ухо при помощи своих двух корешков (маленьких нервов): верхнего вестибулярного (он иннервирует вестибулярные отделы) и нижнего улиткового (он иннервирует улитку).

Кровоснабжение внутреннего уха также происходит только одним сосудом – лабиринтной артерией. Эта артерия является ветвью крупной базиллярной артерии, которая берет свое начало с внутренней сонной артерии. Так же, как и кохлеовестибулярный нерв, лабиринтная артерия попадает в ухо через внутренний слуховой проход, где разделяется на три ветви: преддверную артерию, преддверно-улитковую и улитковую артерию.

Именно из-за такой иннервации и кровоснабжения, а точнее из-за того, что иннервирует внутреннее ухо всего один нерв и одна артерия, любые нарушения в позвоночнике, сосудах или головном мозге в том месте, где он проходит, прямо отражаются на функциях внутреннего уха – слухе и равновесии.