Грудная клетка ребенка не так подвижна, как у взрослых, потому что дыхательная мускулатура пока недоразвита. По этой причине легкие ребенка при дыхании расширяются в сторону диафрагмы, так как она легко поддается. Такой тип дыхания называется диафрагмальным. Ребенок дышит таким образом до тех пор, пока не начинает ходить, после чего постепенно развивается грудобрюшный или грудной тип дыхания.

Воспалительные процессы в органах дыхания ребенка часто связаны с заболеваниями среднего уха. Вызвано это тем, что евстахиева труба, соединяющая носоглотку с полостью уха, у детей гораздо шире и короче, чем у взрослых, поэтому инфекции намного легче проникнуть из одного органа в другой.

Гортань ребенка воронкообразная, в то время как у взрослых она имеет форму цилиндра. Длина гортани у маленьких детей больше, чем у взрослых, просвет ее уже, слизистая очень чувствительная, и в ней имеется значительное количество кровеносных сосудов. Голосовая щель, которая находится между голосовыми связками, узкая и короткая, из-за чего у детей при воспалительных заболеваниях органов дыхания очень часто возникает стеноз – сужение голосовой щели.

Стеноз приводит к тому, что дыхание ребенка затрудняется, он начинает чувствовать удушье. Симптомами сужения голосовой щели являются хриплое или с присвистом дыхание, сиплый голос, кашель, напоминающий лай собаки. Иногда ребенок, испытывая трудности с дыханием, начинает раздувать ноздри, у него втягиваются межреберные промежутки и подложечная область. В случае появления признаков стеноза необходимо немедленно показать малыша врачу.

Трахея и бронхи маленького ребенка, как и гортань, имеют просвет более узкий, чем у взрослого человека, и нежную слизистую оболочку, которая набухает при воспалительных заболеваниях, затрудняя дыхание.

Легкие ребенка развиваются на протяжении довольно длительного времени. В раннем возрасте ткань легких еще слабо развита, кровенаполнение ее больше, а воздушность меньше. В первые три месяца жизни ребенка процесс развития легких происходит с наибольшей интенсивностью: прослойки соединительной ткани заменяются эластичной тканью, увеличивается количество альвеол, благодаря чему возрастает емкость легких.

Любая мать по плачу своего ребенка может определить его причину – болезнь, голод или дискомфорт. Если вы чувствуете что-то неладное – доверяйте своей интуиции.

В отличие от взрослого человека маленький ребенок дышит неглубоко, поверхностно. Дыхание у детей учащенное: 50–60 вдохов в минуту. Причиной этого является диафрагмальный тип дыхания, при котором в нем не участвуют реберная мускулатура и мышцы живота.

Часто у грудных детей дыхание бывает нерегулярным, сопровождается посторонними звуками или, наоборот, его совершенно не слышно. Не следует беспокоиться, если вы слышите, как ваш ребенок похрапывает, или дыхание совершенно беззвучно – это нормальные явления, связанные с особенностями процесса дыхания у новорожденных. Многие маленькие дети не могут управлять мягким нёбом, поэтому звуки могут появляться не только во время сна, но и во время бодрствования.

Причиной появления храпа у некоторых детей могут быть надгортанники, которые при вдохе вибрируют и издают звук. При этом может возникнуть впечатление, что ребенку трудно дышать и он испытывает неприятные ощущения при дыхании.

Однако это впечатление обманчиво, ребенок чувствует себя вполне нормально. Очень сильный храп появляется, когда ребенок лежит на спине, в другом положении звук становится слабее или совсем исчезает. Несмотря на то что в большинстве случаев храп не является признаком какого-либо заболевания и со временем проходит, ребенка необходимо показать врачу, который точно определит, есть ли патология. Если же вы видите, что при храпе ребенку трудно дышать, особенно если затруднение проявилось неожиданно, нужно немедленно вызвать врача, так как это может быть признаком начинающегося заболевания. Паника, которую многие матери испытывают при малейшем странном звуке, издаваемом ребенком, часто не имеет под собой никакой основы. Храп не причиняет ребенку ни боли, ни дискомфорта, с возрастом он обычно исчезает безо всякого лечения.