О длинноцепочечных полиненасыщенных жирных кислотах мы уже говорили с точки зрения их иммуноактивного потенциала. Напомним, что это «незаменимые» жирные кислоты, которые не синтезируются в организме человека и поступают только с пищей: взрослые получают их в составе животных жиров, а дети – с грудным молоком. Так вот, помимо заметной роли для развития иммунной системы, омега-3 и омега-6 жирные кислоты также развивают и поддерживают функции головного мозга и участвуют в реализации зрительного процесса (обеспечивают хорошее зрение). Докозагексаеновая кислота (омега-три) – это основной и незаменимый компонент мембран клеток головного мозга и периферической нервной ткани. Понятно, что ребенок, который продолжает получать грудное вскармливание, будет тем самым иметь возможность лучшего развития мозга, нервных тканей и зрения.

Это полностью подтвердило недавнее исследование методом магнитно-резонансной томографии мозга детей с разными сроками грудного вскармливания. Выяснилось, что степень развития белого вещества коры головного мозга находится в прямой зависимости от срока кормления грудью. Исследователи пришли к выводу, что при искусственном вскармливании развитие мозга будет неадекватным – различные зоны мозга развиваются много хуже. Несколько лучше обстоят дела при смешанном вскармливании, еще несколько лучше – если грудное вскармливание продолжалось хотя бы до года. Но у детей, которые и после года продолжали получать материнское молоко, при исследованиях картина развития коры головного мозга значительно отличалась даже при просто взгляде на помеченные маркером снимки (данные исследования Breastfeeding and early white matter development: A cross-sectional study. Deoni et al 2012).

Помимо такого наглядного метода изучения, как МРТ, долгокормящиеся груднички обычно демонстрируют очень заметную разницу при прохождении различных интеллектуальных тестов. Так, российские врачи, взявшиеся изучать влияние грудного вскармливания на нервно-психическое развитие детей, обнаружили, что долгокормящиеся малыши в среднем показывают значительно лучшие результаты и в два года, при тестах речевого развития, и в три года, при тестах правильного выполнения навыков (Джумагазиев А.А., Козина Т.Ф. и Рожкова О.Н. «Значение грудного вскармливания и психологического единства матери и ребенка для его нервно-психического развития»).

Тестирования интеллектуальных способностей с участием грудничков за рубежом давно уже не новость, и тот факт, что с грудным вскармливанием обычно связан более высокий коэффициент интеллекта, давно не новость. Всего один из примеров – не так давно проведенная серия исследований в Австралии, где приняли участие около трех тысяч детей. Целью было выяснить, как связаны продолжительность грудного вскармливания и академическая успеваемость в возрасте 10 лет. Результаты оказались вполне предсказуемыми (и после всего, что написано в этой главе, вы понимаете, почему): каждый дополнительный месяц грудного вскармливания был связан с лучшим успехом в математике, чтении и правописании. Каждый месяц! При этом в исследованиях были сделаны поправки на пол, семейный доход, материнские факторы и раннее развитие дома.

Интересно, что после внесения поправок на семейный доход и материнское образование, у вскормленных грудью мальчиков была значительно заметнее разница в академической успеваемости с детьми, преждевременно лишившимися грудного вскармливания, чем у девочек. Специально для тех, кто слышал, что длительное грудное вскармливание затрудняет развитие речи, уточняем: в той же серии исследований при языковых тестах была обнаружена сильная положительная связь между продолжительностью грудного вскармливания и языковыми способностями. Дети, которые дольше получали грудное молоко, имели значительно более высокие баллы языкового развития в пять лет и еще более серьезную разницу – в десять лет! (Whitehouse et al 2010)