Прячась в тенях от кустов и низких плетней, Сергей преодолел еще метров сорок.

Ждут, гады. Точно пятеро. Не ошибся Машег. Но это наблюдают пятеро. Так-то их наверняка больше.

Ну, ловите гостинчик!

Сергей привычно выхватил из колчана три стрелы и выпрямился, цепляя тетиву кольцом на большом пальце.

Три стрелы – три секунды.

И три сочных удара. Дистанция-то плевая. С такой даже тупой стрелой глаз вышибить – нечего делать.

Впрочем, стрелял он не в глаза, а в шлемы. Или что там у них на головах.

Два – минус. Третий – нет. Временно. Потому что выпрямился во весь рост, и Сергей, «зачерпнувший» еще три стрелы, первую вбил лютичу в середину туловища.

Вторую…

Вторую отправил в открывшуюся калиточку, из которой показался «засадный полк».

Не обманула чуйка.

– Ходу! – крикнул он по-нурмански, отправил последнюю стрелу неприцельно, в толпу, сунул лук в налуч и припустил к лесу, для скорости перемахивая через препятствия, что в боевом обвесе – дело не простое, потому оглядываться некогда.

Совсем близко взвизгнула стрела. Только одна, что доказывало криворукость лютичских лучников. Но предосторожность не помешает.

– Траин, Клеп! Разошлись! – крикнул он, обнаружив, что парни впереди бегут чуть ли не локоть к локтю. Сам Сергей, выбравшись на луг, запрыгал зигзагами, сбивая прицел. Потеря времени, конечно, но может себе позволить. Сил под горлышко.

Ага, теперь заиграли уже свои стрелки. Короткие вопли за спиной – лучшая боевая музыка.

Да, стрелы тупые, но если прилетит, скажем, в коленку, то бегун разом превращается в ходуна. Или ползуна, если совсем не повезло.

Пашня кончилась, и, проломившись через подрост, Сергей нырнул в лесную тень и сразу остановился. Остальные уже были здесь. Здесь они и останутся. Бегать от местных по незнакомому лесу – плохая затея. Значит, надо навалять смердам прямо тут. Пусть осознают, кто в этом мире настоящие охотники.

Погоня, человек тридцать навскидку, отставала секунд на тридцать-сорок. Держались кучно, но все равно толпой. Идеальная цель.

– Машег, Фьётра – стрелки! Траин, собери строй!

Жаль, щитов не взяли. Но этих вахлаков уж как-нибудь удержат.

Сергей в секунды выпустил оставшиеся тупые стрелы, «уложив» человек семь. Машег примерно столько же. Потому что у него тоже иссяк запас «травматических». Только боевые остались. У Фьётры – аналогично. Зато проредили бегунов минимум наполовину.

Тех тоже потери впечатлили. Остановились шагах в тридцати, сбились в кучу, прикрылись щитами.

– Эй вы! – крикнул Сергей по-словенски. – Игры закончились! Домой идите!

– А то что будет? – не слишком уверенно отозвался кто-то из местных.

– А то и будет! – крикнул Сергей. – Будем убивать! Вас здесь положим! А потом в селище ваше придем и всех кровью умоем!

Молчание. Шепоток. Надо полагать, совещаются.

Ну-ну.

– А в городке у них тихо… – вполголоса произнес Машег.

Так и есть. И это не радует.

Не рискнули Стоислав со своими на городок напасть. Или даже и не планировали? Да уж. Вся эта история так и воняет подставой.

– Думайте быстрей, пока мы убивать не начали! – закричал он.

– А осилите? – подал голос еще один. С вызовом, но голосок-то дрогнул. Сколько их из калитки выбежало… И сколько добежало до опушки…

– Не сомневайся! – заверил Сергей. – Забирайте подбитых и проваливайте! До трех считаю! Раз…

Поверили. Похромали обратно.

Сергей вздохнул с облегчением.

Начни они убивать, неизвестно, чем бы обернулось.

Короткая перекличка установила: раненых нет. Уже неплохо.

– Погляди на это, Варт! – Траин сунул Сергею стрелу со слегка погнутым наконечником. – Клепу прилетело.

– Сам цел? – уточнил Сергей.