Варя помотала головой и зажмурилась. Ей показалось, что кот стал больше. Она открыла глаза и поняла: ей не показалось. Кот вырос уже с приличную рысь и медленно шёл на них, сверкая зелёными глазами и облизываясь.

От ужаса Лена завизжала.

– Валерьянка! – догадалась Варя, – Ленка, бросай её!

Лена швырнула пузырёк валерьянки в коридор, кот метнулся за ним.

Варя вылила воду с валерьянкой в раковину и открыла кран, смывая удушливо пахнущую жидкость.

В коридоре послышался грохот, в кухню влетела насмерть перепуганная Шуша и забилась под шкаф.

Наступила тишина.

Варя с Леной испуганно переглядывались.

– Что это было?

– Не знаю… – Варя пожала плечами, – Я слышала, что некоторые коты странно реагируют на валерьянку…

– Странно? – у Лены задёргался глаз, сначала правый, а потом левый.

– Пойдём, посмотрим, что с ним.

Подруги осторожно подкрались к выходу в коридор.

Рыжий кот лежал посередине коридора и не шевелился. Пустой пузырёк от валерьянки валялся рядом. Варя тихонько откатила его ногой к себе и подняла.

– Уф… Кажется, спит.

– А может, он помер? – спросила Лена.

Но тут кот захрапел, и подруги выдохнули:

– Живой…

– Какое счастье, что валерьянки там было совсем немного!

– Ну и кот у тебя, – покачала головой Лена.

Варя вздохнула.

– Пойдём чай пить. Ты, наверное, и не завтракала ещё.

Варя приготовила яичницу с зелёным луком и поставила чайник.

Они долго молчали, приходя в себя после этого происшествия.

– Рассказывай, что там у тебя случилось, – решительно сказала Лена, – И откуда у тебя этот странный кот. Только по порядку всё рассказывай, а то я сегодня что-то не очень хорошо соображаю.

Варя рассказала, как ездила в дом двоюродной бабушки и привезла оттуда кота. И что наговорил ей Вадим.

– Кот, конечно, странноватый. Прикинь, мне с перепугу показалось, что он в размерах увеличился раза в два.

Варя благоразумно промолчала.

– Валерьянку из дома выбрось. И больше никогда не покупай, – у Лены снова задёргался левый глаз, – А Вадима ты правильно выгнала. Совсем обалдел! И вообще… Может, он аферист какой-нибудь. Вы ещё и не расписались, а он уже риэлтора позвал – твою квартиру продавать… Шустрый парнишка! И нечего из-за него реветь!

– Да я совсем не из-за него… – Варя растерянно смотрела в чашку.

– А из-за кого? – Лена внимательно смотрела на Варю, – Колись давай. У тебя какой-то другой воздыхатель появился?

– Нет. В том-то и дело. А мне через три месяца будет двадцать пять…

Лена расхохоталась.

– Ну не восемьдесят пять же! Ну Варь! Ну что за средневековье!

– Ты не понимаешь, – тихо сказала Варя, – Если я не выйду замуж в ближайшие три месяца, мне конец.

Лена перестала смеяться.

– Что за ерунду ты говоришь?

– Я бы очень хотела, чтобы это было ерундой! – горячо воскликнула Варя, – Но это не так. На нашей семье проклятье. Все, кто не вышел замуж до двадцати пяти лет, погибают. Вадим, конечно, сволочь. Но я погорячилась, выгнав его. Ну кого я найду за эти три месяца?

Ленка смотрела на Варю, вытаращив глаза от изумления.

– Варь, ну ты же образованная девушка!.. С высшим образованием. Бухгалтер. Ну как можно верить в такую чушь?

– Я и не верила, – горько усмехнулась Варя, – Слышала от бабушки по маминой линии про это проклятье, но думала – сказки, пугает бабуля. А на прошлой неделе погибла моя троюродная сестра. Как ты понимаешь, незамужняя. Она попала под машину на следующий день после своего дня рождения, ей только двадцать пять исполнилось. Я и провела своё расследование. И ты не поверишь, Лена! Тех, кто не успел выйти замуж до своего двадцатипятилетия, оказалось в нашей семье немного. Трое, не считая сестры. И никого из них нет в живых.