А судно «Star West» тем временем вошло в какой-то морской порт, произвело дозаправку топлива, был пополнен запас пресной воды, и судно снова вышло в открытое море. Прошло еще несколько суток в пути. Через закрытые двери каюты иногда можно было разобрать речь матросов, говоривших на английском языке. Артур понял, что путь они держат на какой-то маленький остров, где оставят груз и пленников и дальше пойдут на продолжение Патруля сильных.

Артур сначала не мог осмыслить эти слова «Патруль сильных», а потом пришла догадка, что судно пойдет грабить следующие суда, потому что патруль с грабежом как раз подходил под такую формулировку. Еще одну ночь провели российские моряки в тревоге. Успокаивало одно, что пока они нужны пиратам, их жизни будут вне опасности. Их к тому же кормили не хуже, чем свой экипаж.

Наступило утро. Среди синей глади океана показался зеленый остров. Он был не велик, а скорее, даже маленький. Навстречу судну с острова направился быстроходный катер, он летел как ракета, оставляя за собой белые буруны пенной воды. Лихо пришвартовавшись к борту судна, с катера прозвучал сигнал, что есть полная готовность к приему груза. Матросы начали подавать груз на палубу катера. Артур понял, что шла переброска груза с «Прибайкалья». Работа шла четко и слаженно. Было видно, что это проделывалось неоднократно.

– Понятно теперь, что наш груз понадобился этим пиратам – подумал он про себя и продолжал наблюдение. Сделано было не менее двадцати рейсов от судна до берега. Таким образом, все трюмы были освобождены и груз доставлен на берег неизвестного острова. Последним рейсом россиян доставили на катере на берег, и судно немедленно ушло на продолжение грабежей. День уже клонился к вечеру, когда семеро российских моряков вышли по трапу на сушу. Никто им не собирался тут предоставлять свободу действий. Их охраняли постоянно.

Если относиться ко всему с юмором, то можно сказать, что к пленникам относились даже с уважением. Их поселили в отдельный домик типа вагончика, правда, с железными решетками на окнах. У двери всегда сидел охранник с автоматом. Но кормили и давали сигареты регулярно. Тут и Артур начал курить. Слишком много нервничал и казалось, что сигареты как-то успокаивают.

Среди находившихся на острове были люди всех цветов кожи и говорили все с разным акцентом. Но никого из русских не было.

На следующий день россиян вывели из вагончика для ознакомительной беседы. Руководить ими, как понял Артур, будет этот человек, который не поддавался никакой классификации. С одной стороны, борода и неряшливый вид, отвисший до колен живот, трубка, постоянно дымящаяся, позволяла думать о нем нелестно, как пират с корабля Флинта… А с другой стороны, его цепкий и внимательный взгляд и, видимо, хорошая интуиция не давала Артуру расслабиться, и он внимательно наблюдал за толстяком, как и тот сразу понял, что Артур здесь старший.

Толстяк представился Артуру:

– Меня зовут Крис Гарденс. Я здесь хозяин, ко мне все вопросы и ответ будете держать только передо мной. Ваша жизнь зависит от меня. Не понравитесь вы мне и получите нож к горлу. И он с ухмылкой вынул из футляра, болтавшегося на поясе, нож, крутой и острый. В ножах Артур разбирался.

Сам интересовался ножами, читал много литературы и учился метать нож на большое расстояние. Даже, можно сказать, преуспел в этом, хотя об этом хобби никто не знал, кроме его погибшего друга Толика.

Крис продолжал свою речь:

– Мой нож видел много таких, как вы… Так что не советую нарушать заведенный здесь порядок.

Работать будете на острове, рабочий день с утра до ночи. Ну, не так уж и много придется работать, всего десять часов в сутки. Каждое воскресенье работать будете только до обеда. В мой день рождения работать не будете, это праздник. Будет он 10 ноября.