- Задержите его…

Но никто меня не слушал. Машина тронулась и понеслась по переполненным автомобилями и прохожими улицам. Мир потускнел, мои ноги затекли, голова неистово болела, будто бы там ежесекундно что-то взрывалось.

Этого не может быть! Денис есть! Мой сын существует! Я не сумасшедшая!

Тело устало. Я не могла ни пошевелиться, ни говорить. Мысли спутались. В ушах бесконечно тянулся гул мотора, а за окном мелькали серые многоэтажки. Вглядывалась в улицу, в надежде хоть краешком глаза увидеть среди толп бредущих людей  Дениса. Может, Бог смилостивится надо мной?

Залитые слезами глаза почти ничего не видели, тело обмякло и я чувствовала, что вот-вот отключусь.

Поворот, еще поворот. Машина въехала в узкий переулок, замедлила движение и все остановилось. Полицейские на передних сидениях замерли в одной позе, один с приоткрытым ртом, второй кивая. Звук двигателя умолк. Даже звуки города перестали существовать.

Может, это все-таки жуткий, ужасный сон? Сейчас я проснусь в кровати, увижу, как рядом посапывает мой сын…

За окном что-то шевельнулось и я увидела странного типа в черной одежде, идущего прямиком ко мне. Он был единственным, что двигалось в застывшем мире. Прошел мимо зависшей в воздухе птицы, переступил через остановившуюся на ходу собаку, бросив на неё взгляд.

Я сплю! Этого точно не может быть! Это у него что, хвост?!

Он открыл дверь, посмотрел на меня.

- Идем, если хочешь спасти сына, - сказал он хрипловатым голосом и протянул мне руку. Нет, не руку. Когтистую лапу, покрытую рыжей шерстью. Я всмотрелась в его выглядывающие из-под капюшона глаза. Это не человек! Черт его дери, он не человек!

2. Глава 2

Перед глазами прояснилось, и я увидела множество мерцающих разноцветных огоньков – красных, синих, желтых, оранжевых. Они кружили вокруг меня, как неведомые насекомые. Дымка развеялась, и огоньки перестали двигаться.

Где я?

Все вкруг было сделано из металла, надо мной помигивали лампочки всех возможных цветов и размеров, а впереди…

В большом кресле перед кучей приборов сидел рыжий кот размером с человека и вылизывал себе подмышку. Это кажется! Мне кажется! Я сошла с ума! Или сплю! Это точно не на самом деле!

- Ой, извини! – выкрикнул кот, как только заметил, что я смотрю на него, и тут же надел свою бесформенную рубаху. – Наша культура не позволяет вылизываться перед представителями других рас! Я думал, ты еще в отключке! Обычно после переноса сознания дольше приходят в себя.

- Ты…

- Мяу Кай Один Третий! Пилот, революционер, король без королевства, самый разыскиваемый преступник империи, и самое главное – котик! А это, - рыжее кошкоподобное существо раскинуло лапы в стороны, – самый быстрый корабль во вселенной – Коготь.

Внезапно я вспомнила, как из моей квартиры исчезло все, связанное с сыном, его не помнили соседи, а полицейские решили, что у меня помутился рассудок. Это он! Во всем виноват он! Похитил Дениса, а теперь и меня!

- Ах ты пришелец! Где мой сын? Ты украл его! – я была готова поверить хоть в инопланетян, хоть в демонов, хоть в Ктулху. Бросилась вперед, но руки были связаны и встать не получилось.

Кот шагнул вперед, склонился ко мне и громко замурлыкал. Сразу же стало спокойно, тревога отступила, хоть и осталось понимание о пропаже Дениса.

- Наше мурлыканье успокаивает, - произнес кот, садясь рядом со мной. – Можешь почесать меня за ухом, погладить. Станет еще спокойнее.

- Где мой сын? – спросила я.

- Его похитил отец.

- Отец?

- Его папаша.  Император двух галактик, чародей, чернокнижник, некромант, проклятый варвар Инфар из Маклакнеса. Ваша Земля тоже в его владениях, но вы еще не знаете об этом. Когда сможете достичь ближайшей обитаемой планеты – Император пошлет к вам послов, те ознакомят вас с законами Империи и вы будете официально приняты.