– Водан! Водан! Эрмольд! – орали готы.
– Свентовит! Сварог! Велес! – славяне тоже призывали своих грозных богов.
Вокруг слышался звон мечей, крики ярости и боли, стоны раненых… Бей! Коли! Убивай! Все бегали с выпученными глазами, кидались один на другого, толпа на толпу, мешая своим же. А тут – втроем на одного. Сейчас ведь достанут пацана!
– Держись, Истр! – отмахиваясь мечом от выскочившего на пути врага, Родион бежал, влекомый колдовской музыкой битвы, орал, как все, ибо иначе было нельзя. – Россия, впере-о-од! – выкрикнул он первое, что пришло в голову.
Удар! Удар! Удар! Эх ты, гад… ты так, да? Вот тебе, на! Получай!
– Держись, Истр!
– Бей их, Рад, рази! Заходи слева! – командовал Доброгаст.
Не слабый старик оказался: тяжелая секира на длинной рукояти бабочкой порхала в его руках, сокрушая головы врагов, словно гнилые поленья – хэк! хэк!
– Россия-а-а-а! А-а-а-а! – Вращая глазами, Родион пробился-таки к Истру, встал рядом, по пути полоснув мечом одного из врагов.
– Брат! – на миг скосив глаза, улыбнулся парнишка. – Я рад, что мы вместе!
– И я…
Бам-м!
Звякнули, взорвались разноцветными искрами скрестившиеся мечи, раздался скрежет.
А здорово оказалось орудовать клинком! Как удобно лежал в руке трофейный готский меч, как влек вперед, как жаждал крови! И парировал, отбивал удары, рубил – ловко, будто сам по себе! Видно, недаром мечам давали собственные имена! Интересно, как зовется этот?
Родион погрузился в стихию битвы, чувствуя, как поет душа, словно ничего естественнее и быть не могло. Звон мечей, свист стрел, стоны и кровь врагов – что может быть лучше для воина? Особенно когда в руках надежный меч, пусть даже и готский.
Удар! Удар! Удар!
Родион и сам раньше не знал, что в нем таится подобная ярость! Шум сражения, запах вражеской крови наполняли все существо непередаваемой радостью.
– Россия-а-а-а! Россия, вперед!
Глава 6
Южная лесостепь. Поселок
Очнулся Родион сидя на вытоптанной траве у самых ворот, распахнутых настежь. Левой рукой он опирался на плетень, правой сжимал красный от крови меч. Никаких готов вокруг больше не было – вместо звона клинков и яростных криков по всему селению раздавались лишь стенания да бабий вой, протяжный и жуткий.
Уцелевшие Доброгастовы парни расхаживали по двору, деловито собирая трупы. Своих складывали отдельно, врагов – отдельно. С готов при этом стаскивали кольчуги и кожаные панцири с блестящими металлическими деталями. Не гнушались и поясами, и обувью – все это кидали в кучу.
Господи! Что же тут такое было-то?
Родион покрутил головою, окончательно приходя в себя. Над дальним лесом вставало солнце – красное, словно напитавшееся кровью; от кузницы, амбаров и хат тянулись длинные тени.
Боже! Радонега! Неужели…
– Ты славно бился, брат! – К нему подбежал Истр, поклонился.
Слава богу, парнишка выглядел здоровым, лишь левая рука ниже локтя была обмотана кровавой тряпицей.
– Задели все-таки?
– Так, чуть-чуть. – Подросток пожал плечами и рассмеялся.
Веселится, ишь ты! У них тут что, каждый день такое?
– Если бы не ты, Рад, меня бы точно живота лишили!
«Убили бы» – понял Родион. Он вообще на удивление хорошо понимал местный диалект, будто внутри сидел переводчик.
– Слышь, Истр… – начал Родион, но запнулся и поморщился: опять вдруг замутило. – Можешь мне объяснить: что тут такое случилось-то? Кто эти отморозки, откуда взялись?
– Это готы! – усевшись рядом, хмуро пояснил Истр. – Ты что, не узнал их клич?
– Ах, да… Они что же, живут с вами рядом? Община у них целая?
– Не сказать чтобы рядом, скорее далеко. Но, вот… пришли.
– Надо срочно сообщить в полицию! – Родион встрепенулся и в волнении схватил приятеля за плечо. – Понимаешь, у меня даже в голове не укладывается – как такое могло случиться? Совершенно открытый беспредел! Бандитский налет! У вас так часто бывает?