Ладно. Ищем плюсы. Варвар – обычный кобелина. Теперь он оставит меня в покое. Раз сам оставил здесь… То больше не вернётся. Я ему не нужна.

В салон машины я усаживаюсь с трудом. Валя помогает разложить пышную юбку, садится рядом.

У меня получается выдохнуть, ведь мы остаёмся вдвоём. Ну, ещё водитель. Но никаких осуждающих взглядом, и меня это радует.

– Ты уверена? – сестра сжимает мою ладонь. – Ты точно этого хочешь?

– Ты не понимаешь.

– Ты права. Не понимаю. Я ещё вчера была уверена, что у тебя свадьба по любви. А теперь такое впечатление, что ты любишь того, другого. А сейчас – на казнь идёшь. Но с виду вы такой парой казались…

– Ты не видела нас с Гошей.

– А, так утром видео вышло. Слил кто-то журналистам. Вот.

Сестра протягивает мне телефон. Меня хватает на несколько секунд, а после я выключаю.

Кто-то снял с неудачного ракурса. Я сижу сверху, Гоша обнимает меня. Мы целуемся. И действительно кажется, что мы очень счастливы.

Только одна проблема.

– Это не я, – выдыхаю правду. – Это другая блондинка.

– Серьёзно? То есть он… И ты… А зачем тогда эта свадьба?

– Так надо.

Кому – ответить не могу. Я ничего уже не хочу. Спрятаться бы в домике в каком-то лесу. Не выходить больше никогда.

Я бы огород завела. Курочек кормила, травки собирала. Уже представляю, как вяжу свитера.

Только моя судьба затворничества уходит на задний план. Мы тормозим возле ЗАГСа. И пути назад нет.

– Наконец-то!

Гоша выдыхает, стоит мне выйти из машины. В одно мгновение оказывается рядом, обнимает за талию.

– Я думал, что ты не придёшь, – цокает недовольно. – Ты опоздала.

– Прости…

– Нет, это ты прости. То видео не должно было оказаться в сети. Его уже убирают. Но я думал… Что ты из-за этого отменишь свадьбу.

– Нет. Я… У нас своя жизнь, так? Поэтому… То, что было до свадьбы – не имеет значения. Верно?

– Да.

Я чувствую себя гадко, что выкручиваю ситуацию в свою пользу. Гоша даже не подозревает, с чем соглашается.

Но… У него своё прошлое. У меня. А вскоре – всё будет «наше».

Роскошный зал старинного здания наполнен гостями. Тут различные шишки высшего общества. От шума и вспышек камер кружится голова.

Я едва сдерживаюсь, чтобы просто не сбежать. Стены будто начинают сужаться, давить со всех сторон.

Гоша крепче сжимает мою ладонь. Успокаивающе поглаживает, удерживая на краю сознания.

Я едва слышу слова. Звуки заглушает моё сердцебиение. Я нервно сглатываю, держусь, чтобы не ослабить корсет.

Он душит! Я не могу дышать. Хватаю воздух губами, стараюсь улыбаться.

Регистраторша что-то говорит. Про корабль, море, любовь. А у меня ощущение, что я просто тону.

– Да, беру, – чётко и радостно произносит Гоша.

– Невеста…

Шпильки царапают затылок, впиваются в кожу. От собственных духов хочется чихать.

Я пытаюсь сосредоточиться на словах регистраторши, но могу думать лишь о том, как пульсирует засос на ключице.

Мне становится невыносимо жарко. Ощущение такое, что кто-то ядовитый газ запускает в комнату.

В кончиках пальцев покалывает. Мысли путаются, я растерянно смотрю на гостей. Ищу среди них В…

Валю, да. Сестра смотрит на меня с грустью, но молчаливой поддержкой. Фокусируюсь на ней.

Тело накачано свинцом, но при этом меня начинает покачивать. Губы дрожат, и мне кажется, что я сейчас просто потеряю сознание.

– Варвара?!

Меня окликают, я кое-как прихожу в себя. Мотаю головой, пытаясь отогнать обморок.

Что?

– Ты согласна? – мягко переспрашивает Гоша шёпотом.

– А.

Я выдыхаю. Точно. Моё согласие.

Я открываю рот, но слова застревают. Не могу ничего произнести.

Не согласна!

Не хочу!

Но вместо этого я лишь киваю.

Хриплю:

– Д-д-д…

Зато вскрик вырывается легко. Когда двери в зал резко распахиваются. Ударяются в стены, по помещению раскатывается эхо хлопка.