Перед глазами всё расплывается, когда я представляю, что будет завтра. В горле ком.

Да-да, завтра.

Потому что папа планировал перенести роспись. Быстро ляпнуть штамп в мой паспорт, словно это защитит.

Но не получилось. Какая-то сумасшедшая пятница, все даты заняты. Даже для сына мэра.

Папа негодовал, а я…

У меня стойкое ощущение, что к этому приложил руку Варвар. Ну не может быть по-другому.

Мне хочется надеяться, что это всё глупое совпадение. И просто неудачный день для свадьбы.

Но я-то знаю, что Варис свою игру ведёт. Он что-то задумал и просто так не отступит.

Сам того не зная, мужчина дарит мне немного спокойствия. Вряд ли это был его план, но… Спасибо, ага.

Этот один день – он важен для меня, на самом деле. Очень важен. Привести мысли в порядок, сбросить наваждение.

Завтра я выйду замуж, стану женой Гоши. Ермоловой. И всё изменится.

Но сегодня я просто хочу побыть ещё немного Варей.

– А ты чего молчишь? – мама попрекает. – Разве тебя саму не раздражает, что так всё меняется? Бегите за платьем, мы только выбрали – уже не надо.

– Мамуль, – я целую её в щеку. – Всё хорошо. Мы просто думали, что так разгрузим завтрашний день. Но не получилось.

– Потому что думать нужно заранее.

– Папина идея была.

Я легко пожимаю плечами, и мамин гнев тут же затихает. Точнее бурлит внутри неё, но мама молчит. Папу она не осуждает.

Я разглаживаю низ светлого сарафана, выдыхаю. Позволяю маме всё решать, в мире атласа и кружева – она разбирается куда лучше.

Выдыхаю, когда мы можем покинуть салон. Я жутко устала. А впереди ещё девичник, который нужно провести. А в пять утра – уже макияж…

Встряхиваю головой. Не буду об этом думать. Сегодня я просто Варя. Сегодня мой последний день свободы.

Нужно им насладиться.

Входную дверь мне открывает один из охранников. Их действительно много. Везде.

Две машины сопровождения, все вооружённые. Я чувствую себя то ли заключённой, то ли очень важной персоной.

В принципе, оба варианта хороши.

Я инстинктивно оглядываюсь. Почему-то везде ищу Варвара, ожидаю, что он выпрыгнет из-за угла. Заберёт меня.

Но…

А если обычный разговор всё поменял бы? Вот просто поговорить, объяснить, что я случайно. Мне обидно было! И он тоже виноват, что своих девушек лёгкого поведения в тюрьму приглашал!

Ага, поговорили бы.

Он меня в багажнике хотел покатать.

Разговор топовый бы получился.

– Варвара, в машину.

Поторапливает водитель, и я киваю. Делаю несколько шагов, всё ещё сканируя пространства. Мне не по себе.

Варвара я не вижу, но взгляд приклеивается к незнакомому мужчине. Потому что он смотрит на меня, не отворачиваясь.

Даже когда сигаретой затягивается – сквозь дым наблюдает.

Жутко. Мурашки по коже.

Хотя сам незнакомец даже… Красивый, наверное? Высокий, широкоплечий. Лицо с острыми, резкими чертами.

Но его улыбка… У меня зудит под кожей от этой ухмылки. Хищной, звериной. Безумной.

Я часто моргаю, резко отворачиваюсь. Прыгаю в салон машины, стараясь сталью защититься. Но ощущение от этого буравящего взгляда никуда не исчезают.

Словно вцепился, под кожу пробрался. Пугает.

Такой улыбкой маньяки улыбаются, выбрав себе цель.

– Варя, не хмурься, – мама хлопает меня по руке. – Морщинки раньше времени появятся.

– Просто волнуюсь.

Я кое-как совладаю с голосом. Успокаиваю себя, что это просто моя фантазия разыгралась.

Мужчина просто улыбался, пусть и жутко.

Явно же я не нашла нового преследователя себе? Мансур не трогает, испугавшись с мэром связываться.

Варвар… Нет, ему нравится самому мои эмоции видеть, вкушать их. А не через других людей запугивать.

В любом случае я скоро окажусь дома. А там я чувствую себя хорошо, в безопасности.