– Ты ведь знаешь, что завтра мне требуется уехать из страны, отправившись в Монгольское ханство, вместе с дипломатической миссией. Это на три года, поэтому ничем помочь Дмитрию я не смогу.

– А если я поговорю с матерью и попрошу её освободить тебя от этой обременительной обязанности, ведь, когда решался этот вопрос, ты ещё не была невестой Дмитрия, а сейчас всё изменилось, – сказала принцесса и внимательно посмотрела на меня.

Честно сказать, ехать совершенно не хотелось, да и сама возможность попасть в Монгольское ханство, где женщина на уровне раба, не прельщала. Сама идея не выглядела чем-то необычным, если бы не звучала из уст Александры.

– Но ведь есть какое-то – но! Оно обязательно, должно быть, когда делают такие предложения члены императорского дома? – спросила я.

– Маленькая просьба, которая тебе не будет ничего стоить. Всего лишь помочь мне наладить отношения с Дмитрием. У меня с ним довольно сложные отношения, и я не знаю, как их наладить. Вот и прошу у тебя помощи, это же будет поводом отпросить тебя у моей матери. Как ты смотришь на это предложение?

– А у меня есть выбор? Кто вообще согласиться ехать в страну, где женщина не имеет права голоса и рассматривается наравне со скотом? Да и если тебе удастся наладить отношения с Авровым, всем от этого будет лучше.

– Вот и хорошо, я тогда побежала, нужно ещё попытаться дозвониться до матушки, она сейчас очень занята, но ты не переживай, я решу вопрос с отменой твоей поездки, а уже завтра встретимся, решим, как нам действовать дальше, заодно и лучше познакомимся, – сказала принцесса и, попрощавшись, вышла их гостиной, оставив меня одну.

Мысли после визита Александры немного путались, и я всё не могла понять, где я совершила ошибку, ведь это чувство появилось именно тогда, когда я дала согласие на её предложение. Теперь нужно решить, как выполнить её просьбу, ведь Дмитрий не так прост, как может показаться со стороны. Хорошо, хоть сборы можно прекратить и пусть слуги раскладывают вещи обратно по своим местам, да и с отцом надо поговорить.

Байкальск. Принцесса Александра.

– Её Императорское Величество подойдёт через минуту, – раздался голос слуги, когда я набрала личный номер матери.

– Алло, – раздался уставший голос императрицы.

– Мама, я всё сделала, как ты просила, Орлова согласилась помочь мне наладить отношения с графом. Ещё я предложила ей заново познакомиться и начать всё с чистого листа, забыв старые обиды. Уверена, что она сделает всё возможное для решения этого вопроса.

– Отлично, но сильно не торопи события, она не должна понять, что ты интересуешься разработками Аврова. Прояви себя в нескольких сферах, помоги ей, а уже потом займись их общей мастерской. Главное – устроить туда наших людей, которые на месте разберутся, что и как там устроено. Уверена, граф не сможет долго прятать свои разработки, и нам удастся их скопировать, а с Орловой получилось хорошо, по данным разведки, на посольство собираются напасть, поэтому в лучшем случае ей грозил плен, а то и смерть. Суворову всё равно доложат, что эта информация дошла до меня, и я должна была убрать Орлову из посольства. А так ты правильно использовала эту карту, теперь она будет чувствовать себя обязанной тебе, ты, главное, не дави на неё, во всяком случае, в первое время, – проговорила мать.

– Конечно, я умею прикидываться простушкой, уже скоро она будет считать меня лучшей подругой, – радостно ответила я.

– Хорошо, а что по Аврову, ты встречалась с ним? Как он отреагировал на тебя и на духи, что передала тебе моя посланница? – спросила императрица.