– Нам ко второму вагону, принцесса Александра в двух последних вагонах, поэтому можете даже увидеть её.

– Вот кого я хочу видеть меньше всего, так это принцессу, мне хватило общения с ней ещё в столице, – ответил я, направляясь ко второму вагону подъезжающего поезда.

Когда поезд остановился, открылись двери, и вначале вышли слуги, а затем появился Сергей, который, увидев меня, сразу улыбнулся, направившись ко мне.

– Дмитрий, как я рад вас видеть, не ожидал, что приедете встретить нас, Мария будет рада, она сейчас выйдет, сам понимаешь, девушки, как ни готовься, быстро собраться не могут, – произнёс Сергей, пожимая мою ладонь.

– Как у вас тут обстоят дела? Слышал проблемы со строительством дороги?

– Да, Потёмкины решили сэкономить на охране, вот и поплатились, – ответил я, наблюдая краем глаза, как толпа встречает принцессу у последних вагонов.

– Ну, здесь ничего удивительного, последнее время у них много таких просчётов, поговаривают, что старый глава рода уже не тот, что раньше, сдаёт потихоньку, – приблизившись, тихо произнёс Сергей.

– Вы сейчас в гостиницу? – спросил я.

– Нет, матушка решила, что раз мы будем здесь часто появляться, да и сама Александра Фёдоровна решила посетить это место, то негоже нам ютиться по гостиницам, поэтому она купила небольшое поместье на окраине городка, тем более то продавали со скидкой, последние события заставили некоторых перебраться подальше от Байкальска. Будем рады видеть вас завтра у нас на небольшом, среди узкого круга друзей, приёме в четыре пополудни, очень надеюсь, что вы придёте, да и Мария будет очень рада, а то последние недели она сама не своя.

– Постараюсь приехать, – ответил я, смотря, как к нам приближается толпа людей, сопровождающих нарядно одетую принцессу, идущую впереди всех.

– Дмитрий? Вы приехали сюда ради меня? – подходя к нам, спросила принцесса.

– Прошу простить меня, Ваше Высочество, но я даже не знал, что вы решите посетить этот провинциальный городок, я пришёл встретить моих друзей, Сергея и Марию Орловых, – ответил я, повернувшись, но не до конца, на грани приличия. При этом продолжал смотреть на вагон, откуда должна была появиться Мария.

– Вы, как всегда, не интересуетесь светской жизнью, – остановившись, сказала принцесса, внимательно осматривая меня.

– Совершенно нет на это времени, приходится уделять много времени делам Рода, да и приказ Императрицы по обязательной зачистке пограничной зоны.

– Надеюсь, завтра вы посетите бал в честь моего приезда у князя Потёмкина?

– К сожалению, я уже дал согласие приехать в поместье графа Орлова, поэтому не смогу присутствовать на приёме в вашу честь, но уверен, там будет немало аристократов, которые скрасят ваше пребывание, тем более у князей Потёмкиных вам точно не будет скучно, – ответил я.

– А послезавтра? Неужели вы откажете даме показать достопримечательности вашего города? – улыбаясь, спросила принцесса.

– Это уже будет понедельник, и мне необходимо будет появиться в своей крепости, проверить работу строителей, поэтому и в этот день мы не сможем увидеться. Как я уже говорил, времени заниматься балами у меня нет, вот немного разгребу дела и лет так через пять-десять займусь светскими балами, – ответил я, улыбнувшись в ответ.

– Крепость? Я что-то пропустила, откуда у вас появилась крепость, граф?

Здесь к принцессе наклонился один из сопровождавших и что-то прошептал ей на ухо.

– Трофейная крепость? А вы умеете удивлять, граф, тогда я хочу посетить её в понедельник. Вы же не откажете мне в этом удовольствие и заодно расскажете, как вам удалось её захватить, – с улыбкой на лице, но с жёстким взглядом произнесла принцесса.