– А дальше я буду строить своё графство с нуля, обрастать связями, становиться на ноги и поднимать свой род. Но это всё завтра, сегодня у меня свидание с замечательной красивой аристократкой, – ответил я, беря ладонь Марии.

– Если хочешь, я помогу тебе слугами или советом, где их нанять. Таких, чтобы не доносили, куда не нужно, и были относительно верны. Понятно, с родовыми слугами, которые столетиями служат, они не сравнятся, но во всяком случае, там будут проверенные люди с рекомендациями, – предложила девушка.

– Буду рад твоей помощи.

– А ты не узнавал, что случилось со слугами твоего рода и гвардейцами, ведь кто-то должен был выжить?

– Даже не знаю, что ответить на это. Когда я очнулся в тюрьме, мне сказали, что слуги разбежались и гвардии больше не существует. За два месяца никто из них даже не узнал, где я и не нужна ли мне помощь. Боюсь, что доверять таким слугам я не смогу, – ответил я.

– Но я бы на твоём месте всё равно узнала, где они и что с ними. Оступиться может каждый, тем более о тебе говорили, что не выживешь после покушения на аристократа. Возможно, они и не знают, что барону Аврову вернули титул и выделили родовые земли.

– Меня больше интересует, на что мне содержать гвардию, ведь постоянных доходов у меня сейчас нет. А доходы от нового поселения пойдут только через год, не раньше, до этого я все средства буду вкладывать в строительство и расширение городка.

– Уверена, ты что-то придумаешь, в крайнем случае, направишь их в Дикую зону на добычу кристаллов или на сопровождение обозов. Мы кстати, приехали, это один из лучших ресторанов столицы, принадлежит моему отцу, и свидание у нас пройдёт в нём.

– Вот блин горелый, – вздохнул я скривившись.

– Что случилось? – взволнованно спросила Мария.

– У нас ведь с тобой свидание, а я без подарка. Как-то опрометчиво я пригласил тебя, даже не подготовившись. Это ведь первое наше свидание, и я хочу, чтобы в памяти о нём у тебя сохранились только хорошие воспоминания.

– Не стоит переживать, лучший подарок – это вечер наедине с тобой, – произнесла девушка, сжав мою ладонь.

Машина остановилась, и швейцар открыл нам дверь, я выбрался первым и помог выйти девушке, осмотрев двухэтажное здание ресторана. Госпожа Орлова, граф, прошу вас следовать за мной, – произнёс встретивший нас метрдотель и повёл к широкой лестнице из мрамора. Внутреннее убранство ресторана напоминало какой-то музей, всё было дорого, красиво в античном стиле. Зал на втором этаже был ещё более богато украшен, хотя, кажется, куда уж больше. Столиков здесь было намного меньше, но это позволяло создать островки, где можно уединиться парами. Нас отвели в один из таких уголков, расположенный с правой стороны у самого окна. С трёх сторон, стол был огорожен живыми растениями, создающими сплошную изгородь. Стол был накрыт белоснежной скатертью, на котором стояла фарфоровая посуда с золотыми приборами. Даже боюсь представить, сколько может стоить ужин в подобном заведении.

Заметив мой немой вопрос, девушка сказала:

– Не переживай, это подарок от моего брата, и не вздумай отказываться, иначе обижусь.

– Эх, вот не люблю я такие моменты, выгляжу со стороны как нахлебник, – вздохнув, ответил я.

– Так, Авров, ну-ка прекращай, а то действительно обижусь. Расслабься и получай удовольствие, или моя компания тебя угнетает? – нахмурив брови, спросила Мария.

– Ладно, прости, я не хотел тебя обидеть. Если твой брат согласился оплатить сегодняшний ужин, то я не буду против, тем более даже не могу представить, сколько он может стоить.

– Я взяла на себя смелость сделать заказ, примерно зная твои предпочтения, нам сейчас всё подадут, уверена, что ты успел проголодаться.