4) Новое Адмиралтейство достраивает на плаву – броненосный фрегат «Дмитрий Донской», он был спущен 18 августа прошлого года.
5) Броненосный корабль «Император Александр II» (Заложен на стапеле Деревянного эллинга Нового адмиралтейства, после «Дмитрия Донского» 17 ноября 1883 года) в этом году идет набор корпуса из металла различного сортамента. На стапеле установили киль и флортимберсы – нижние части шпангоутов. Началось крепление обшивки второго дна и установка бимсов платформ и нижней броневой палубы. Сложный скелет будущей громады корпуса, почти не имея обшивки, как будто вырастал из земли.
Морское ведомство решило использовать для подкладки под броню и некоторых других работ дорогой тик. На этом настаивал и сам строитель броненосца подполковник Н. А. Субботин. Он писал в ведомости на получение тика:
«Броненосцы строятся на долговечную службу, и строитель, помня это, обязан все части корпуса, до мелочей, делать из материалов наилучшего качества и наилучшим образом удовлетворяющих сохранению прочности в течение долгих лет службы стального броненосца. Зная, что меньший ремонт сделает гораздо больше сбережений для казны, чем временная экономия от удешевления материала».
Первую партию тика (131 брус) доставил 20 июня 1884 года в Кронштадт из Англии пароход «Вятка». К концу сентября 1884 года с Путиловского завода начала поступать сталь для наружной подводной обшивки. В мастерских листы резали по специальным лекалам, пробивали в них отверстия для заклёпок, выгибали, и к концу года непосредственно у киля протянулось по два пояса с каждого борта.
Следует отметить, что заказчиком при строительстве являлось Морское ведомство, которое заключало договоры с фабриками и заводами на изготовление машин, котлов, брони, артиллерии, рангоута, дельных вещей и другого оборудования и снабжения, которое затем собиралось воедино в корпусе и составляло новый боевой корабль.
Балтийский, Обуховский и Ижорский заводы были основными поставщиками для первого броненосца. Первому поручалось изготовление главных машин, котлов и трубопроводов водоотливной системы, второму – производство всех артиллерийских орудий со станками, третьему – прокат всей брони. Помимо этого, Ижорскому заводу предстояло изготовить и массу других деталей, таких как заклёпки, якорные клюзы, кнехты, крамболы, иллюминаторы, паровые машины для подъёма якорей, шлюпбалки и 450 листов «красной» меди для подводной обшивки.
Санкт-Петербургский Металлический завод начал изготовление паровых машин, насосов и инжекторов для водоотливной системы, 5 бортовых и 5 катерных торпедных аппаратов, а также каркаса барбетной установки. Чуть позже Кронштадтскому Пароходному заводу заказали кингстоны, дельные вещи, а также он, будучи монополистом и имея огромный опыт, приступил к изготовлению деревянных частей рангоута (рей, стеньг, гафелей и выстрелов), шитью парусов и сборке всех катеров и шлюпок. Штевни с рулевой рамой изготовит Путиловский завод. Обществу Франко-Русских заводов закажут 11 специальных дверей, а фирме «Сименс и Гальске» – электрические приборы, осветительные лампочки системы Яблочкова, динамо-машины и рулевые индикаторы – указатели положения пера руля.
Плавание кораблей РИФ
29 сентября 1884 года броненосный фрегат «Владимир Мономах» – первый броненосный корабль флота, вышел в Балтийское море, а потом в Средиземное, следуя на Дальний Восток. По дороге из Порт-Саида в Суэц крейсер находился под наблюдением новейшего английского броненосца «Агамемнон», однако в Суэцком канале сумел оторваться от преследования и благополучно прибыл в Нагасаки, где на нём поднял флаг командующий Тихоокеанской эскадрой контр-адмирал А. Е. Кроун.