Белый король рассказывал, давал слово королю, одетому в черное, они рассуждали над тем, как хрупок мир, желали всем добра, в целом, ничего особо интересного, чего я бы не знала из книжек. Потом короли удалились, еще раз пожелав всем счастья и обещав вернуться через несколько минут, и в зале заиграла медленная музыка. Светящиеся шары вокруг превратились в нежные, приглушенные, мерцающие мелкими блестками огни. Пары начали выходить на середину и танцевать. Я же стояла, попивала винишко и любовалась воркующими существами.

Вдруг ко мне подошел маг. Он протянул руку, на этот раз без перчатки. На его руке был надет перстень с потрясающе красивым черным камнем, в котором мерцали фиолетовые всполохи.

– Ты меня на танец что ль зовешь? – подозрительно покосилась на него я.

– Довольно давно не посещал этот праздник. – односложно и равнодушно ответил он.

Я положила свою ладонь в его, и мы вышли на середину зала. Одна его рука легонько сжала мою, а вторая аккуратно легла мне на талию. Я же, положила вторую свою руку ему на огромное плечо.

– А как ты собираешься танцевать? Ты же из-за капюшона ничего не видишь.

– Ошибаешься. Я вижу всё также, как и ты. И моя мантия мне в этом никак не мешает. Она скрывает меня лишь от других глаз.

– Ааа… Ты у нас всевидящий оказывается… – загадочно высказалась я.

Танцевал он потрясно. Наши тела были близко, но его лица я не видела. Могла лишь ощущать его огненно-горячие руки.

Я заметила, что все пары расступились, и все смотрели только на нас. Мы были одни в центре зала. Музыка начала стихать и на последней ноте маг обхватил меня обеими руками, наклонился вперед так, как бывает в конце танца, и прошептал:

– Я хотел сказать тебе… – его дыхание обожгло меня, по телу невольно побежали мурашки, а в мысли начали забираться мысли, от которых стало стыдно.

Я ничего не хотела слышать. Сейчас он что-нибудь скажет, что я совсем не ожидаю. И что делать буду?

Меня спас взрыв аплодисментов. Жители как с ума посходили от восторга. Ахали, охали, осталось только чепчики в воздух бросать.

Мы отошли в сторону. Я молчала, он тоже. В центр зала снова вышли короли со своими королевами.

А потом случилось вот что:

– Много лет мы поддерживаем равновесие сил нашего мира. Академия выпускает все новых и новых магов, но ничто не было бы возможным без наших верных, смелых и отважных ринхов. Они много веков защищают народ Вархилия от сил тьмы, то и дело вырывающихся то тут, то там. Но сегодня особенный день. С нами сегодня оба наших ринха. Белый Ринх Мирс Стреквел – король кивнул магу, одетому в белую с капюшоном, скрывающим лицо, мантию, стоящему поодаль.

Маг тут же сделал шаг вперед, сбросил капюшон и поклонился. Это был потрясающей красоты мужчина со светло-карими глазами, волосы его были пепельно-коричневыми, с проседью, черты лица – мужественными, нос прямой, взгляд – строгий, орлиный.

Это же тот самый мужчина, который привез меня в цитадель, после того как меня нашел охотник. Моя челюсть упала ниже, чем пол моего платья.

Вот это да!

Тут второй король повернулся:

– Черный Ринх Алис Дрим… – король кивнул куда-то в противоположную от белого мага сторону. В мою.

Я стояла одна. За пару метров чуть в стороне, народ начал расступаться и из толпы вышел маг, привезший меня сюда.

Моя челюсть была уже вытирала пол, а я никак не могла ее поднять.

Маг сделал шаг вперед, и, скинув капюшон, поклонился. А когда поднял голову, моё сердце просто остановилось. Передо мной стоял Алекс. Мой муж.

Мое сердце остановилось. Потом забарабанило так, что мне показалось, что его стук слышат все в этой тишине.