— Мама, — с ударением на второй слог встретил ее взрослый вампир, — присядь там, — указал он на кушетку напротив меня.

Старушенция медленно осмотрела все вокруг и, полностью проигнорировав замечание мужчины, плюхнулась вплотную ко мне.

Я повернула к ней голову. Она тоже не растерялась, прижалась ко мне и обнюхала мою шею.

Мамочки. Цивилизованные вампиры меня тут не сожрут, а эта сумасшедшая даже не подавится.

— Я Эланора, — прошамкала она, подавая мне костлявую руку.

— Маша, — пожала ее пальцы, робея.

— А я ведь тебя знаю.

Здрасти-мордасти. Давно не виделись. А точнее, вообще не виделись! Откуда ты меня знать можешь? В Аридии до этого момента я не бывала.

Неопределенно пожала плечами, стараясь унять дрожь в коленках.

Итак, с кем имею дело:

Глава семейства, владелец дома и просто красавец — Триаль де Цепеш. Каждый раз, как слышала его фамилию, кашляла, пытаясь скрыть нервное напряжение. Был у нас в Румынии один Цепеш. И ничем хорошим это не закончилось.

Его прекрасная пугающе прекрасная супруга — Анжелика.

Их незабываемые дети, которые решили проблему с ремонтом кардинально — вызвали демона, тьфу ты, ведьму, тьфу ты — меня то есть. По поводу ведьмы я еще спорить буду. Я, Мария Антонова, инженер-технолог. Бауманка, наука и все такое. А меня здесь все колдуньей кличат. Несолидно.

Вернемся к детям. Близнецы Форд и Норт, чьи повадки умиляли. А когда Триаль обмолвился, сколько им лет, я брызнула на ковер чаем, которым меня угощали. Тридцать! Этим мелким дьяволятам тридцать! Да они старше меня. Я тут что, как младенец?

Их прекрасная сестра Лидия, книжный червь, обитающая в библиотеке дома.

Мать Триаля Эланора — жуткая старушка с явными признаками сумасшествия. И Жофре де Руаль — брат Анжелики. Как мне объяснили, он вампир-эмпат. Но я все равно ничего не поняла.

«Пофиг, разберемся», — это мой девиз по жизни.

— Вот у тебя голова? Голова. Туда бы еще кусочек мозга, вообще бы цены не было. Пофиг ей, — верещал в моих мыслях кот.

— Ваш сарказм услышан, но не понят, — прищурилась, смотря на серого.

Ох, дождется. Отдам как начинку в пирог для оборотня.

— Маша, я пошутил, — прижался он ко мне и лапами закрыл глаза.

То-то же.

Пора, наверное, ясность какую-то внести. Клыки по челюсти расставить, или как там у вас, у вампиров, говорят.

Я громко свистнула, перекрывая досужие разговоры и сплетни обо мне.

— Хотелось бы понять, что случилось? — подняла бровь для устрашения и посмотрела на Триаля.

Он как будто растерялся.

— Деса ведьма, — заломил руки главный вампир, — вы иномирянка, и наши порядки для вас необычны.

Ага! Я упырей только в фильмах видела. И там они сияли, а еще были сентиментальными нежными плаксами. К суровой реальности в виде огромного семейства с проблемами в доме никто меня не готовил.

— Мы изучим ритуал, при помощи которого вас вызвали, а пока приглашаю побыть нашей гостьей, — он обвел рукой помещение.

В этот момент над камином что-то треснуло, и по стене поползла темная паутинка. Мы оба смотрели и провожали взглядом новую, только что образовавшийся разлом.

Встав и подойдя к нему, решилась спросить.

— Что там, говорите, у вас с ремонтом?

Он не обратил на на меня никакого внимания внимание, продолжая сверлить взглядом трещину.

— Да ничего, деса ведьма, — затараторил де Цепеш, — работы ведутся.

Ну, ведутся и ведутся. Я пожала плечами, решив не узнавать подробности. Мне сейчас важнее расспросить про мое возвращение домой. А еще найти Дашу.

— Раз уж я здесь задержусь, может, объясните, почему деса?

— А как у вас обращаются к мужчинам или женщинам? — прищурился Кевин.

Я вспомнила, как друзья называли меня и сестру. А там полный набор идиотских прозвищ для близняшек: Белка и Стрелка, однояйцевые, одинаковые. А уж как в наших молодежных кругах обращаются: «Эй, ты там» и «Давай, подруга, нужна помощь», — самое вежливое, что могу назвать. Отвечать как-то расхотелось.