– Господа! То, что вы разбираетесь в танках, – похвально, конечно, но… Какое отношение это имеет к нашей Миссии? Мы ведь не с танками биться собираемся!

– Да и не мокрыми тряпками!

Решили, что самые подходящие для задуманной операции – мы трое: уже знакомые вам Дмитрий Петрович Тодоровский, Герман Леонидыч и ваш покорный слуга.

В процессе подготовки я кое-что узнал про Германа. Во время Второй мировой он был советским офицером-танкистом, несколько раз перенёс контузии, поэтому – сильно заикается. Безуспешно пытался лечиться, но это никогда не давало результатов. Зато такого умницу, быстро разбирающегося в любой, самой сложной науке, к тому же совершенно безумной храбрости, я никогда не встречал!

Мы старательно готовились. Через четыре года я был достаточно подготовлен к работе в качестве экономиста в самом сердце организации тех самых негодяев, которые решили всю нашу Землю-матушку полностью ограбить и поработить. Какой только лабуды мне не пришлось изучать! Думаю, ни один нормальный человек никогда в жизни не стал бы добровольно читать те книги, которые мне пришлось буквально прочувствовать! Хорошо ещё, что у нас нет языковой проблемы: временами приходилось по нескольку лет жить и в Англии, и в Германии, и в Швейцарии, и в Америке, не говоря уже о России. А что сделаешь? Такова уж судьба любого вампира, хоть «гнуса-кровососа», типа легендарного Дракулы, хоть «энергетика», вроде меня или Тодоровского…

Ещё пять лет мы все работали в различных транснациональных корпорациях. Не встречались.

Моя карьера росла. Может, не настолько быстро, как хотелось бы, но уже через несколько лет я стал известным экспертом-экономистом и был приглашён в Российское отделение «Шараш Интернэйшинел компани», транснациональной корпорации, официально занимавшейся электроникой, а реально – контролем за всеми и каждым. Без ведома этой «шарашки» ни один человек не мог и шагу сделать. Пока что, правда, это не было никак заметно, но в самой ближайшей перспективе…

Буквально через пару месяцев после моего прихода я понял, что ждать больше нельзя: последние приготовления уже заканчиваются! Завтра – будет поздно!

Где же мои «подельники»? Допустим, кто-то мог засыпаться, но кто-то второй, наверняка, должен бы уцелеть…

Я схватил со стола несколько случайных бумаг и быстро пошёл, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.

– Юрий Михалыч! – радостно закричал, едва увидев меня, Владимир Иванович Бугор – начальник отдела. – Здорово, что вы зашли! Да бросьте свои бумаги! Все дела – пыль! Нет ничего такого, что теперь могло бы остановить наш Проект!

Рядом с начальником стоял сильно смущённый Герман. Наконец-то! Правда, я бы предпочёл встретить Тодоровского.

– Знакомьтесь… Наш новый сотрудник! Эдуард Пельше! Теперь все вопросы, связанные с электроникой, можно решать с его помощью.

Почему Пельше? Ясно! Под чужой фамилией. Это – нормально. Я ведь теперь тоже вовсе не Бутылин…

– Коллеги! В связи с окончанием работ, предлагаю… – Начальник отдела с заговорщицким видом открыл один из шкафов и достал бутылку «Мадам Клико».

– Эдвард, простите, Эдгард… Эдуард… – За… Зовите просто Эд! – Эд, прошу вас, первый тост…

– Бла… бла… бла-годарю! – как всегда прозаикался Герман. Тем временем, откуда ни возьмись, на столе появились бокалы. С тихим хлопком Игорь Семёнович, один из сотрудников, открыл бутылку и аккуратно разлил по бокалам. – Итак, Эд, вам слово! – Да… да… дава-вайте, выпьем за… за… – Залпом! – ехидненько пошутил Бугор. – Н-нет… за… за… за… заэ… за… эк… – За заек?

Все присутствующие растянули лица в улыбке, хотя далеко не всем были по сердцу издевательства начальника над новым сотрудником.