Так началась первая битва за свободу от эльфов и фей. Боевые эльфы не шли за ними. Однако огонь, что разбудила Хелен, всё ещё тлел в тени замка.

Когда они дошли до городка, где отдыхали, Митчелл вернулся к своим делам. Он решил собрать вещи и вернутся к родным в человеческом городе, тут ему оставаться было слишком опасно.

*3 дня спустя. 8 часов утра. У блокпоста *

Троица подошла к защите и остановилась. На них стали рычать волки. Джек вышел вперёд. Он расправил плечи и вновь стал человеком. Страж тоже обратился.

– Итак, откуда вы и куда идёте? – строго спросил мужчина. – Я думал, что вы нас предали. А тут после объявления войны, вы объявляетесь. Может вы – шпионы.

– Не говори глупостей, – проговорила Хелен. – Я не понимаю, о какой войне вы говорите? Что случилось, пока нас троих не было здесь?

– Эльфы объявили войну нашим Академиям, – сообщил стражник.

– Они что совсем сошли с ума? – нахмурился Джордж. – Они что реально думают, что смогут нас уничтожить? Это глупо и недальновидно с их стороны.

– Но когда мы были во дворце, они и не собирались начинать войну, – задумчиво проговорила юная ведьма. – Тогда откуда взялось это странное решение?

– Увы, но это так, – сказал стражник. – Ганс, отведи их на Совет, пусть он решает, что с ними делать. А нам нужно быть на чеку, вдруг они – разведчики короля.

Троица хмыкнула и покачала головой. Ганс обратился в большого бурого пса и повёл их прямо на заколдованную поляну. Там уже сидела троица. Главы обдумывали тактику боя.

*Запретный лес. Тайна поляна. 3 часа спустя *

Трое путешественников оказались на поляне рядом с главами Академий. Они были на тронах. Лаура поднялась с трона и окинула их наглым взглядом.

– Вы только посмотрите, – фыркнула ведьма. – Наши беглецы вернулись домой.

– Они были задержаны на главной дороге, у блокпоста, – сказал Ганс.

– Мы – не разведчики, – заявил Джек. – Мы просто хотели узнать, почему нас не любят. И я понял, что они просто завидуют нашей силе и единству.

– Тогда я не понимаю всей этой угрозы, – признался ламия. – Мне кажется, что кто-то там плетёт интриги во дворце. И мы будем крайними во всём.

– То есть это своего рода бунт? – осведомился волк. – Тогда причём тут мы?

– А мы это всего лишь повод, – пожала плечами Хелен. – Нам придётся сообщить королевской чете о предателе у трона. Но сможем ли мы убедить в этом короля?

– С чего бы им нам верить? – спросил их Джек. – Мы же враги.

– Тогда нам нужно отправить кого-то, кто раскроет врага у трона, – задумчиво проговорил Бардузак. – Но он должен сделать это осторожно.

– Тогда это должна быть ламия, – заявила Лаура. – Только полуведьма-полувампир способна проникнуть в ряды врага и сделать всю самую сложную работу.

– Но кто из ламий способен сотворить всё это? – задумчиво спросил Джастин.

Бардузак задумался. Он так много знал обо всех, ламиях живущих под его крылом. Но ни один из них не мог сделать того, чего требовали обстоятельства.

– У меня нет подобного кандидата, – заявил ламия. – А у вас?

– Тогда я дам приказ одному из своих, – сказала ведьма. – Маги справятся совсем.

Это не понравилось ни вампиру, ни оборотню, но выхода у них не было. Ведьма явно уверенно действовала, словно эта война была её виной. Но обвинять её сейчас было глупо и опасно.

– Так что мы сделаем с этой троицей? – задал вопрос оборотень.

– Они принесли нам важные новости, – ответил Джастин. – Я бы их помиловал.

– А вот я не верю им, – заявил Бардузак. – Слишком уж вовремя они пришли.

– Меня тоже терзают сомнения, – вздохнула ведьма. – Они слишком вовремя исчезли. И вот они тут, словно из воды вылезли. Очень мило и достаточно странно.