Марсель, хотя и старался не верить незнакомцу, все равно рисовал в воображении эти картины. Он действительно всегда мечтал о такой интересной жизни. А Земля всегда казалась слишком тесной.

– Как я могу тебе доверять? – спросил Марсель, вновь качая головой. – Разве я могу?

– Если бы моей целью было причинить тебе зло, тебя бы здесь давно уже не было, – почти ласково прошептал Призрак.

Марсель отступал, не зная, что выбрать. Он мог довериться этому человеку, ведь тот доказал существование каких-то неясных сил. Но, с другой стороны, это мог быть очередной трюк. Вдруг враги отца нашли его даже здесь и таким образом хотят заманить в ловушку? Внутренний голос умолял поверить. Марсель умирал в этих серых днях, ему было отчаянно скучно. Может, стоит рискнуть? Стоит ли игра свеч?

– Покажи эти свои фокусы еще раз, – потребовал он.

Призрак кивнул и шагнул назад в глубокую тень, а Марсель внимательно рассматривал каждое его движение. Вот незнакомец в маске исчезает, будто за миг теряет плотность, вот выныривает уже в другом месте. Сомнений быть не может – он и вправду каким-то образом телепортировался.

Вздохнув, Марсель все же решил прислушаться к себе.

– Ладно, пойдем в этот твой… Анранир, верно?

Призрак кивнул. Если бы не маска, возможно, на его лице можно было бы различить победную улыбку.

Незнакомец протянул руку в тонкой черной перчатке и, понизив голос до едва слышного, произнес:

– Vade mecum^>1, мой друг, и я покажу тебе этот прекрасный мир.

3. Hic mortui vivunt, hic muti loquuntur

Здесь живут мертвые,

здесь говорят немые.

Марсель медленно шел за Призраком по темной аллее парка. Он даже представить себе не мог, как будет выглядеть этот самый канал.

– Долго еще? – нетерпеливо спросил Марсель.

– Я ищу место абсолютной темноты, чтобы перенести тебя.

– Тогда расскажи об Анранире.

– Люди, рожденные там, называются анки. Их отличие от земных в том, что они могут видеть энергию миров. Энергия Ан – первородная, это тончайшие нити, которые пронизывают все неживое в Анранире. Небольшое их количество есть в деревьях и траве, даже в почве. Собственно, по ним я и хожу, когда исчезаю в одном месте и появляюсь в другом. – Призрак остановился возле небольшой заброшенной беседки. Внутри нее клубилась чернота. – Есть энергия Ра, она пронизывает растения, животных и все, что создано из Ан. И энергия Нир – собственная энергия анки. Энергия живой души.

Призрак шагнул в беседку, Марсель не отставал. Когда они полностью скрылись в темноте, проводник крепко обхватил его предплечье. На мгновение Марселю показалось, будто он падает – в глухом, вязком мраке, словно за секунду пролетает сквозь планеты. Только хватка на предплечье напоминала, что он не один.

И через секунду падение остановилось. Картинка перед глазами внезапно обрела четкость: это была небольшая жилая комната, довольно мрачная и выполненная, видимо, в средневековом стиле. В глаза бросился диван – даже на вид слишком мягкий. Стены покрывал гладкий красный кирпич.

– Где это… мы? – удивленно спросил Марсель. Признаться, от Анранира он ждал большего.

– Мой дом, – пояснил Призрак.

Казалось, он запыхался. Отойдя на пару шагов, откинул большой капюшон со своей головы. Потом снял маску. Вернее сказать, сняла…

Марсель изумленно смотрел на своего проводника, не веря глазам. Это была девушка с длинными темно-коричневыми волосами. Черты ее лица – тонкие, даже почти аристократичные. Прямые, лишь в конце чуть закругленные брови; едва вздернутый нос и губы с практически ровным верхним краем.

– Почему ты сразу не сказала? – нахмурился Марсель, все еще рассматривая Призрака.