– Не поддавайся иллюзиям. Их крушение обычно жестоко и болезненно. Надежность бугеля – одна из иллюзий.

Наверху Макс сказал, что на сегодня придется закончить, но они могут продолжить завтра, если она хочет. Конечно, Аля хотела. Заниматься с Максом в этот раз ей понравилось.

– Это было круто, спасибо, – поблагодарила она. – Никогда не думала, что можно танцевать вальс на склоне.

Макс недоумевающее прищурил глаза.

– То, что мы делали вдвоем, это упражнение – оно как танец. Вальс на склоне, – немного смутившись, пояснила Аля.

Макс на секунду задумался, потом улыбнулся и кивнул.

Следующее утро было ледяным. Ударил мороз и дул довольно сильный ветер.

– Надеюсь, ты тепло одета? – спросил Макс. – Надевай маску, затягивай капюшон и не хватайся за бугель – будут замерзать пальцы.

Сегодня Аля спускалась уже одна. Макс либо съезжал за ней, либо смотрел сверху, либо ждал ее внизу.

– Тебе нужно перенести вес тела на правую ногу, – объяснял ей Макс. – Весь корпус – по ходу твоего движения. Ты боишься: не видно склон, движение спиной – я понимаю. Но это ровно до тех пор, пока ты пересекаешь трассу из стороны в сторону, потом ты будешь лишь раскачиваться, и этой проблемы не будет. Осознай это и перенеси вес тела.

Аля честно старалась, и с четвертой попытки у нее начало получаться, хотя и через раз. Аля не знала, сколько раз она уже спустилась, тренируясь делать это, когда Макс сказал:

– А теперь давай перестанем ездить зигзагами и нарисуем сглаженную волну. И нужно добавить скорости.

У Али замерзли пальцы на ногах и руках, она с трудом шевелила ими. Отпустив бугель, с которого она дважды за подъем чуть не выпала, она встала на гребне склона, ища глазами фигуру Макса внизу. Туда было так далеко – и в то же время всего несколько секунд. Она вдохнула и сказала себе, что постарается быть смелой, потом толкнулась и поехала вниз, изо всех сил пытаясь не тормозить, не пересекать склон целиком по горизонтали и делать переходы плавными.

– Уже лучше, – прокомментировал Макс. Потом внимательно посмотрел на Алю, – Замерзла? Давай еще один раз и сделаем перерыв.

Аля решила не тормозить совсем. Пусть будет суперстрашно – она сможет. Полная решимости, она разогнала доску, держа ее на скользяке, а потом начала кантоваться. С трудом удержав равновесие в двух местах, она все еще ни разу не потеряла сильно скорость. Оставалось совсем немного наклонной поверхности перед длинным пологим выкатом, как вдруг рядом с Алей, пересекая ее путь, пронесся другой сноубордист – и она испугалась. При ее неопытности утрата концентрации на скорости была критичной: не успевая затормозить и понимая, что все, она падает, Аля успела посожалеть, что такой спуск сорвался. До удара о снег летела она недолго, но затем скользила и переворачивалась. Делать это встегнутой в доску – так себе: ты пленник сноуборда, который не отстегивается автоматически ни от одной из ног, и вполне может перевернуть тебя через голову своей инерцией. Она ударилась разными частями тела, и все они теперь ныли. С трудом садясь и сгибая колени, Аля вытащила из-под себя правое предплечье, которое болело особенно сильно. В этот момент к ней подбежал Макс.

– Ты в порядке? – спросил он с тревогой. – Чем ударилась? Где болит?

Але хотелось сказать, что всем ударилась и везде болит, но потом она вспомнила про «не ныть» и промолчала.

– Я нормально, – тихо проговорила девушка, – немного прибавилось синяков, переживу, – и стала вставать.

Макс подал ей руку. Аля машинально протянула правую, и когда парень потянул за нее, руку до плеча пронзила боль.