Даже на излете пули легко пробивали чешую ящеров. Что уж говорить о других тварях. Они падали, не в состоянии отразить удар. Разбегались, от выстрелов. Пытались забиться в землю, ломая порядки. Силерантил кричал, заставляя их подняться. А потом отдал приказ, от которого у меня мурашки пробежали по спине.

– Прекратить огонь! – приказал я, видя, как толпу горожан гонят под ружейные выстрелы. – Эльфов ко мне. Где их глава?

– Привести? – услужливо спросила телохранительница.

– Нет. – чуть отходя сказал я. – Нет, не надо. Готовьтесь к осаде. Мы не можем себе позволить терять людей. Даже если они на той стороне.

– А если он погонит их впереди армии? Если вы хотите стать императором, придется принимать тяжелые решения. – чуть помрачнев произнес Гуань-Юнь. – Если ради победы в войне нужно убить пару сотен горожан, так тому и быть.

– Он просто отойдет еще дальше. Нет. Убивайте командиров, там, где это возможно. – приказал я, глядя на армию противника. – Время не на их стороне. А если они захотят отдать нам граждан – мы это переживем. Стены все равно придется штурмовать бойцам.

– Снова с воздуха. Теперь одинокие птицы. – заметил Ичиро. С последнего полета прошло только полчаса, так что я не рассчитывал на скорое появление противника в небе. Но у Силерантила было другое мнение. Бедные, извращенные черной магией, называемой «морфизмом». Они тяжело поднимались над городом. Но у каждой в лапах были зажаты стеклянные тяжелые шары.

– Сбейте их всех. – безжалостно приказал я. – Ни одна тварь не должна пересечь стену. – Вновь загрохотали ружья, теперь они били по движущимся мелким мишеням. И даже мне пришлось присоединиться к обстрелу.

Судя по виду Силерантил творил этих существ из женщин. Девушек-эльфиек. По крайней мере внешние черты лиц говорили именно об этом. Их было достаточно. Не сотни – тысячи. Но далеко не у всех в лапах нашлось оружие. Мы били только наверняка. Разбрасываться драгоценным металлом я не имел права. Но даже так – убить всех просто не представлялось возможным. Волна приближалась…

– Что происходит? – не веря собственным глазам спросил я.

Снаряды падали один за другим, не долетая до стены несколько метров. И дело было не только в нашем ожесточенном отстреле. Многие «птицы» сбрасывали свой груз сильно заранее. Другие – без груза, будто не нарочно сталкивались с несущими стеклянные ядра. Газ из разбитых ампул поднимался тяжелыми белыми клубами. Но вскоре его относило воздухом в сторону врага.

Атака, которая могла стать смертельной – захлебнулась. Но нашей вины в том было меньше половины. Силерантил носился по полю боя, на своих лапах-крыльях. Орал так что отголоски эха доносились даже до нас. Требовал немедленно атаковать и разнести крепость. Но его слушали далеко не все.

– Кажется до них начало доходить что они сражаются не на той стороне. – широко улыбнулся Гуань-Юнь, вернувший себе хорошее расположение духа. – Еще немного и они сбросят этого чужака.

– На это можно не рассчитывать. У него довольно фанатиков, как из числа эльфов, так и других кланов, включая Гуй. – покачал я головой.

Теперь все внимание я сконцентрировал на действиях лже императора. Угадать что происходило в его голове было невозможно. Однако я уже видел его сильные стороны в бою. Так просто он ни за что не сдастся. А значит вскоре последует еще одна атака. Но после этого постыдного поражения ему придется действовать активнее.

– Что они делают? – настороженно спросил Ичиро, указывая на поставленных на колени горожан. – Хотят их демонстративно казнить?

– Хуже. Они собираются молиться. – ответил я, перезаряжая барабан. – Будьте готовы, что фанатики в экстазе пойдут на штурм.