– Что за глупость?! Ты хочешь сказать, что я не могу его отделать?

– Именно это я тебе и говорю! Если ты хочешь отвадить его от сестры, тебе придется найти другой способ. Последние месяцы Хэй усилились в несколько раз. Они получили лавки в центре города, отстроили новый квартал, оплачивая труд рабочих рыбой и эликсирами, скупили все хорошее оружие, что было в городе.

– А остальные кланы что? Проспали такое быстрое возвышение? Как они могли допустить, чтобы один клан получил столько влияния и власти всего за несколько месяцев?

– О, это отдельная история. Но если вкратце – просто проворонили. В начале не посчитали опасным. А потом было уже слишком поздно что-либо делать. Клан дварфов Ксу, давний союзник Гуй, был вынужден продать Хэй все свои кузницы и запасы угля. К ним перешли почти все гостевые дома и игорные заведения. Но в начале они устроили монополию на продуктовом рынке, задавив остальных дешевой рыбой и прочими морскими гадами.

– Твою мать. Из любой ситуации должен быть выход!

– Старейшины Джен решили переждать. Всякое возвышение рано или поздно заканчивается. Да и природа уж слишком щедра к Хэй, несколько месяцев и рыба кончится. А после ее и вовсе будет все меньше, природа не терпит дисбаланса, все переменится. Цены на мясо и фрукты вновь вырастут, и Хэй некуда будет деться. Год, максимум полтора и они будут вынуждены продать то, что сейчас покупают втридорога, просто чтобы продолжить свое существование.

– И мне эту мразь рядом с сестрой терпеть год? Ну уж нет!

– И не надо, – согласно кивнул Хироши. – Поступи хитрее. Подумай головой, твоя сестра достаточно талантлива. Она учится у самой верховной жрицы храма послушания, а значит, сумеет за себя постоять в случае необходимости. Если только посчитает нужным.

– Это еще как понимать? – сжав кулаки, спросил я.

– Только не бесись, – сказал Хироши, встав между мной и лестницей. – Но говорят, что она сама не против общения. Ну как не против. Она не жалуется преподавателям, даже пару раз видели, как они ходят под руку.

– Это еще ничего не значит. Он мог ее заставить. Черт, почему об этом раньше не узнал? – с досадой ударил кулаком по косяку. – Это моя вина.

– Откуда ты мог знать если она учится на другом курсе и живет в другом общежитии? – покачал головой эльф. – Что-что, а ты точно не виноват.

– Я думал, что в Академии она в безопасности, а вместо этого… я должен с ней поговорить.

– Первая здравая мысль за несколько минут, – с облегчением сказал Хироши. – Поговорить и разобраться, в чем дело – самая правильная тактика. Ринуться в бой можно в любой момент, но тогда примириться может быть уже поздно. Не забывай, клан Хэй – старший! Один из пяти, входящих в совет города. Наравне с Пинг, Джен, Фенг и Гуй. А если откровенно – сильнейший на данный момент.

– Ничего. Главное, чтобы они не трогали меня и моих близких. А с остальным я как-нибудь примирюсь. Как сказали твои старейшины – достаточно подождать.

– Вот это правильная позиция, – удовлетворенно кивнул эльф. – Поговорить, разобраться, может никакого конфликта и нет. А после можно и будет выработать взвешенное решение…

Я почти с ним согласился. Вот только все мое миролюбие и здравый смысл мгновенно улетучились, стоило увидеть, как опустившая глаза и голову Юн идет под руку с веселым Акио, обсуждающим что-то со своими приятелями. На глаза опустилась кровавая пелена, девочка выглядела несчастной, и в этом виноват.

– Надо было прикончить тебя на турнире, когда ты покушался на мою жизнь, – прорычал я, двигаясь вперед и высвобождая лезвие глефы, несмотря на повисшего сзади Хироши. – Ничего, я сейчас это исправлю!