– Понятно. Может, упал во время обморока и ударился головой? – прикусив губу, спросила Хотару.

– Не знаю. А что случилось? Почему тут столько… всех? – приподнявшись на локте, я увидел, что койки забиты пациентами. Их размещали даже на полу, положив матрацы. Больше всего среди пострадавших оказалось дварфов. Несколько людей с аномально черной кожей. И в самом конце, за ширмой, лежали тифлинги. Я узнал Кингжао по узору на платье.

– Не знаю, – ответила доктор, явно недовольная собой. – Если ты начал чувствовать себя лучше, покинь, пожалуйста, помещение и вернись в свою комнату. У меня слишком много пациентов и слишком мало времени и места. А на твои вопросы сможет ответить кто-нибудь другой. Ну так что? Ты справишься?

– Да, спасибо, госпожа куратор, – кивнув, я поднялся, но меня тут же повело в сторону, и только благодаря Дандан я смог устоять на ногах.

– Я помогу тебе добраться до мужского общежития, – сказала девушка, подхватив меня. Она старалась держаться уверенно, но, когда взяла меня за руку, я почувствовал, что она дрожит от страха. Уверен, у нее была достаточно веская причина.

Мне страшно не было, только плохо. Голова возвращалась в норму крайне медленно.

– Мы должны усилить патрули, – услышал я голоса нескольких героев в коридоре. – Пока большинство старейшин Гуй в отключке, городом будет править Совет, и возглавить его должны мы, Пинг! Это отличный шанс!

– Тише ты. А то услышит кто не нужно, – оборвал говорившего серебряный герой. – Почти пятая часть бойцов, включая героев с двумя ядрами, в отключке. Не о власти нужно думать, о выживании. Мы и так едва удерживали стену. А если сейчас нападут звери?

– Юань-ци практически бесполезны в бою, – фыркнул первый, когда мы уже прошли мимо них и поднимались по лестнице. – Мы легко справимся и без них. Но патрули нужно усилить…

– Стой, – сказал я Дандан. – Мы должны спускаться вниз.

– Почему? Ведь общежития наверху! – удивилась девушка.

– Все выходит из-под контроля. Того и гляди, начнется восстание и захват власти, а Гуй лишились всех владык. Если начнутся беспорядки и разборки, стена падет.

– И что может изменить маленький мальчик, который даже ходить сам не может? – язвительно улыбнулась помощница верховной жрицы.

– Ничего. Но я знаю, кто может и должен. Если ты не хочешь мне помогать, я сделаю все сам, – ухватившись за перила, я развернулся и чуть не грохнулся от головокружения, но Дандан оставалась рядом и со вздохом поддержала меня. – Спасибо. Нам нужно на первый этаж. На кухню.

– Не думаю, что сейчас кому-то до еды, – покачала головой рыжая, но сопротивляться не стала.

– Расскажи, что случилось, – попросил я, когда мы начали спускаться.

– Мы не знаем, – пожала плечами Дандан. – Сначала поднялся столб света, уже второй – на востоке. Сейчас там огромная черная туча; говорят, далекое внутреннее море выкипело почти без остатка. Скоро начнутся шторма и ливни. Но пока оно еще продолжает испаряться. А потом все мастера Юань-ци начали падать без сознания.

Те, кто еще не сформировали ядро, мучаются жуткой головной болью, доктор Гуй Хотару отпаивает их успокоительным и снотворным. Ученики второй ступени, адепты, тоже чувствуют себя крайне плохо, но лекарств на всех не хватает, поэтому их отправили по домам или оставили в общежитии. Мы думали, такое только возле башни, но потом начали приносить старейшин Ксу и других дварфийских родов. Со стены санитары и лекари выносят несших дежурство караульных, пошедших по Пути Юань-ци.

Самое страшное, что страдают и мастера смешанных школ – самые сильные, те, на кого возлагается наибольшая ответственность и надежды. Больше половины всех старейшин оказалось в коме. А те, кто в сознании, значительно ослаблены. Единственные, кто чувствует себя полностью нормально –