Воодушевленный, я поднялся, не прерывая дыхания и не сбиваясь с темпа. Разницы между сидеть и стоять практически не существовало. Или физические тренировки все же пошли мне на пользу, позволив ненадолго забыть о напряжении. Благодаря медитативной технике расслабления я скинул напряжение. Ощущение странное, но приятное. Будто лег после долгого трудового дня и закинул ноги на стену.

Прежде чем перейти к следующей стадии, я перешел к циркулирующей гипервентиляции. Быстрый глубокий вдох и столь же быстрый выдох. Несколько секунд такого дыхания наполняют кровь излишним количеством кислорода, непривычным для организма. В идеале это не только напитывает все ткани кислородом, ускоряя метаболизм, но и на короткое время изменяет восприятие времени, мыслительные процессы, поднимает силу и скорость.

Если я все правильно понял из того, о чем говорили нам Сонг и мастер Цинь, именно такое дыхание мы должны научиться поддерживать не только на протяжении всего боя, но и в повседневной жизни. И теоретически все было бы прекрасно, если бы не несколько очень специфических «но». И в первую очередь это, конечно, повышение давления, в том числе внутричерепного. Опасность интоксикации кислородом, «мушки перед глазами», потеря ориентации в пространстве и времени. Потеря равновесия и многие другие прелести, непосредственно связанные с мозгом.

Хотя отрицать полезность такого навыка в бою глупо, я все же слабо себе представлял, что дыхательными методиками можно заменить заклятье усиления. Однако что я понимаю в природе этих боевых искусств? К сожалению, пока слишком мало. И все же во время перехода от гипервентиляции к обычному дыханию я почти не сбился с ритма выполнения упражнений.

– Вал, – окрикнула меня орчиха. – Ты либо изобретаешь новый стиль, либо слишком вольно трактуешь давно устоявшиеся техники. Ошибаешься в выполнении элементарных движений. Учитывая, что еще несколько дней назад под руководством Фенг Гуанюя ты выглядел куда увереннее, мне странно видеть твои результаты.

Ничего не отвечая, я продолжал сохранять тот же темп дыхания. Да, без интерфейса, напоминающего каждую стойку, каждое движение, заниматься оказалось куда сложнее, чем я думал. И все же я не собирался сдаваться. Ноги подогнуть, держать пружинистыми и продолжать дышать, несмотря ни на что. Спокойно, уверенно, глубоко.

– О! Смотрите, – донесся довольный голос со спины. – У нашего старосты, кажется, начинает и в самом деле получаться!

Не реагируя на дружескую подколку, я продолжал выполнять упражнения. Я выдержу, я справлюсь. Пусть другие могут оказаться талантливее и даже усерднее, чем я. Но у меня есть одно превосходное преимущество. Я идеальный потребитель, путник трех дорог. Чистый лист.

И только мне выбирать, что именно на этом листе будет написано.

Навещая Юн, которая так и не пришла в сознание, я старательно заменял все занятия вновь освоенной техникой. Физические упражнения? Хорошо, совмещаем с дыхательной гимнастикой. Занятия по боевой технике? Прекрасно! Дышим, концентрируемся на дайнтянях, ощущаем пульсацию энергии и рост от эликсиров. Я выматывался за троих, работал за семерых и ел за десятерых. Вечером после смены я не засыпал – падал замертво. Иногда даже забыв почистить зубы. Утром же не просыпался – воскресал.

Работа старосты при всей изворотливости Хироши занимала время, так же, как и разбор манускриптов, относящихся к пробуждению тифлингов. Так что вечером поспать мне не удавалось. А перед сном я еще и кастрюли таскал, работая подай-принеси-подержи на кухне. Здесь мне с удовольствием брался помогать Куват, продавшийся за хорошую порцию свинины в кисло-сладком соусе. Эльф же предпочитал в это время разбирать уже написанные мной заметки.