— Смотри дальше, законница. Не всегда стоит идти напролом, исходя из поверхностных выводов. Реальность может тебя удивить и огорчить. Или, наоборот, обрадовать.

В ее словах я не чуяла подвоха. Еще ни разу я не ощущала от детектива враждебности. Только покровительство и крепкое плечо рядом. И почему Валерия начала у меня ассоциироваться с погибшей матерью? Тяжелое детство? Нехватка внимания? Все это не было важным, ибо я доверилась ей. Вот так просто и не в первый раз. Повернулась к стене, приникла к окошку и продолжила рассматривать комнату, только теперь я уделила больше внимания людям, что находились внутри. Они все сидели за круглым столом, расписанном в стиле орочьих орнаментов, но одна женщина слегка отдалила себя от остальных. Будто стоял барьер между ней и двумя другими. Это невозможно было увидеть глазами, но легко чувствовалось на уровне магии. И именно эта женщина могла похвастаться рыже-красной длинной косой до пола, унизанной всевозможными украшениями и амулетами. Руби.

— И зачем вам понадобилось вызывать отца, ваше превосходительство? — она говорила на грани нахальства и профессионального любопытства. Так легко играла интонациями и мимикой, что сложно было понять, где настоящая медиум, а где рабочая личина.

— Только он знал местонахождение одной важной вещи, — ответил незнакомец. Он сидел ко мне полубоком, и я никак не могла разглядеть его лица.

— Что за вещь? — слегка безразлично, но в глазах явный интерес. Да она профессиональная разводила!

— Тайна, — а это уже вступила в разговор женщина, и судя по голосу, в преклонных годах. — Мы сами хотим спросить Ричарда. Ваша задача, госпожа Рот, только призвать его дух.

— Но вы же понимаете, что не сможете общаться с мертвым напрямую. Вам необходим посредник, — вежливо пояснила суть своей работы Руби и сложила руки домиком на столе.

— Это наша проблема, а вы делайте свое дело. Вам за него заплатили, — резко ответила старуха, крепче вцепившись в руку мужчины. Тот был явно моложе своей спутницы и все еще хорош собой.

— Послушайте, ваше превосходительство, я не могу призвать Ричарда без причины. Нужна точка опоры, какой-нибудь вопрос, что выдернет его из загробной жизни.

И снова это «превосходительство». Кем же является эта парочка?

— Книга, — холодно произнес мужчина. — Спросите, куда он спрятал книгу.

— Какую книгу? — не сдавалась медиум. В ней я увидела тонкого психолога.

Но зачем медиуму понадобилось учиться психологическим трюкам, если она все может узнать у мертвых?

— Он знает. Вызывайте, — потребовала старуха, закашлявшись.

— Хорошо, но тогда я не даю никаких гарантий, — предупредила спиритолог и приступила к сеансу вызова духа умершего.

Закрытые глаза, складка на переносице, разведенные в стороны руки, что лежали на столе вверх ладонями, — все это соответствовало обычному ритуалу, кроме ноги, нервно бьющей по педали под столом. Наверняка нажатие на нее должно было что-то запустить, какой-то процесс, но у женщины ничего не выходило.

— Она не сможет вызвать умершего, — напряженно произнесла Валерия. — И они об этом знают. Точнее, предполагают, что дух не явится.

— Поэтому ты сказала, что она мошенница?

— О нет. Руби настоящий медиум, только немного дефектный, что не мешает ей хорошо зарабатывать на своих способностях, — с ноткой уважения произнесла детектив.

Ну да, ей стоило поучиться коммерции у своей знакомой.

— Тогда что она делает? — Я намекала на трюк с педалью под столом.

— Пытается сорвать собственный сеанс. Это вызов защитников. Руби боится своих гостей, и немудрено. Вовремя мы заскочили.

Валерия закатала рукава жакета и получше убрала края рубашки в брюки, чтобы не мешались. Она будто готовилась действовать.