– Саль, другой такой ведьмы, как ты, я не встречал за всю свою долгую жизнь! – с удивлением поняла, что мой непосредственный начальник неприкрыто восхищается своей бывшей сокурсницей.

– Ну, не всем же вешаться на тебя, как шарфам на вешалку, – женщина откровенно подтрунивала над мужчиной, и оба прекрасно понимали, что чисто по-дружески.

На комме фримена Зимина вспыхнул сигнал вызова, а потом приятный женский голос произнёс:

– Профессор, мы вам подобрали толкового молодого человека. У фримена Егора Танина нет изъянов вашего предыдущего секретаря. Он женат, имеет безупречную репутацию и за десять лет работы ничем себя не запятнал.

– Почему я должен отдавать перспективного специалиста в аренду на явно долгий срок. Да ещё и выплачивать космокредиты и блага в тройном размере? Ответь мне, Саль!

– Потому что именно Мира и Лирика смогли найти проблему там, где её никому и в голову не пришло искать. Возможно, что мы упустили ещё множество нюансов. Они и привели к тому, что люди почти утратили стремление создавать семьи и рожать детей. К тому же всё чаще на свет появляются безменталы, нулевые эмпаты и нестабилы. Со временем это может стать причиной того, что человеческая раса попросту перестанет существовать. Либо перебьёт друг друга из-за того, что получатся три не имеющие возможности сосуществовать мирно подвида. Мы не имеем права идти на такой риск только потому, что тебе, в очередной раз, шлея под хвост попала, Граф.

– На этот раз ты победила, Саль, но не думай, что не потребую реванша.

– Может, я и не являюсь маститым менталистам с научными степенями и наградами, но от таких, как я, пользы в сотни раз больше. Лирика же и Мира и вовсе бесценны нестандартностью своего подхода к любой проблеме.

9. Глава 8

– Ты переоцениваешь вас всех. На что спорим, что я быстрее найду ответы на все вопросы? – Сальма откровенно провоцировала на необдуманный поступок бывшего сокурсника.

– Если мы до конца этого года получим действующие методики, Мира будет без вопросов переведена в мой Департамент.

– Идёт! А если преуспеют мои специалисты, ты отдашь мне и Лирику.

– По рукам, Граф. Учти, наше пари задокументировано и запротоколировано. Отвертеться от выполнения взятых на себя обязательств ты не сможешь!

– И в мыслях ничего такого не было и намёком, – обиделся профессор Лисин, но все сразу почувствовали, что это неправда.

– Это ты будешь рассказывать кому-нибудь ещё, Граф. Я слишком хорошо изучила тебя. Поэтому и стараюсь не иметь с тобой по возможности никаких дел. Собственное спокойствие дороже, знаешь ли, – припечатала коллегу новая начальница моей подруги.

Я же мысленно похвалила себя за то, что проявила должный уровень осторожности.

– Саль, ты просто завидуешь тому, что я – учёный планетарного масштаба. Ты же, всего лишь нянька при более удачливых психологах типа фриледи Олиной.

– Чему завидовать? Все в курсе, что девяносто процентов «твоих открытий» сделаны твоими подчинёнными. Тем же недавно погибшим Роном Нрэном. Давно пора прекратить это безобразие! Ты должен получать признание только за то, что открыл сам.

– «Цель оправдывает средства!» никто не отменял, Саль.

– Это заведомо проигрышная стратегия. Древний Рим в итоге пожрал сам себя. Смотри, тебя может постигнуть та же участь. Подпиши документы, что Мира до конца года откомандирована в «Департамент психологии и социопатии». Да, кстати, любые попытки играть нечестно, даже не связанные с тобой напрямую, приведут к тому, что фриледи Ринина уже никогда не будет в твоей команде.

– Саль, ты вконец обнаглела? – глаза маститого учёного веяли январской стужей, но этот орешек никогда не был ему по зубам.