– Потому ты больше замуж не вышла, да, бабуль?

– Да, моя хорошая, – ответила бабушка, утирая слезы уголком своего платка. – Если бы он был жив, ты бы его полюбила. Папка твой очень похож на него.

– Мам, может, все-таки переедешь к нам, а? – спросил Андрей, когда Мироновы приехали к ней в гости в новогодние праздники.

Семья Бобровых к тому времени уже вернулась в город. Андрей обрадовался такой удаче: отношения со старшей сестрой у них давно не ладились, и встречаться с этой своенравной особой у него не было никакого желания. К тому же Марина близко к сердцу принимала любое едкое замечание Валентины в свой адрес.

– Ты опять за свое? – улыбнулась пожилая женщина, в шутку толкнув Андрея в плечо.

– Раньше ты в городе жить не хотела, это ясно. Теперь мы в селе живем. Какая на этот раз у тебя отговорка?

– Я еще не такая старая. По дому я все сама делаю. И в огороде тоже. Зачем я вам нужна? Место только зря занимать. У вас еще, вон, детки маленькие.

– Мама! Ну о чем вы говорите? – возмутилась Марина. – Андрей летом пристрой делать будет. Места всем хватит.

– Будет тебе, где своими клубочками – ниточками заниматься. И слезы утирать над сериалом, где в очередной серии Мария узнала, что она дочь Дона Педро.

Ему так понравилась собственная шутка, что он расхохотался, запрокинув голову.

– Да уж, аргументов почти не осталось. Только родной дом покидать совсем не хочется, – старушка смахнула предательскую слезу.

– Ничего с твоим домом не случится, мам. Никто не собирается его продавать.

– Так я здесь буду жить, когда вырасту! – воскликнул Алеша и захлопал в ладоши.

Анютка завизжала от восторга и начала прыгать вокруг брата.

– Вот и хозяин новый объявился, – засмеялся Андрей.

– Уф, даже не знаю, что и делать, – развела руками старушка. – Я подумаю. Может, осенью соберусь.

Внуки прижались к бабушке и принялись наперебой рассказывать, как ей будет весело, когда она переедет к ним. Андрей с Мариной обменялись улыбками и принялись накрывать на стол.

Весной работа вновь закипела. В выходные дни, когда стояла теплая погода, Мироновы всей семьей выходили на улицу, убирали двор, приводили в порядок огород, подготавливая его к вспашке, вычищали сад, к которому с особой любовью относилась Марина.

– Я вокруг дома все цветами засажу, – мечтательно говорила она, когда они с Алисой бродили по двору. – А здесь, ближе к забору, яблоньку посажу. Или даже две. Папу попросим, чтобы лавочку здесь поставил. И столик. Когда яблонька подрастет, здесь будет очень красиво. Будем сидеть в ее тени, пить чай и болтать о всяких пустяках.

Алиса представила себе, как она, уже взрослая, приедет к родителям в гости. Мама напечет кучу всяких вкусностей: булочки с изюмом, пирожки с капустой и картошкой, ватрушки с творогом и свой фирменный пирог с черникой. Они вынесут в сад старинный самовар, который им достался от бабушки Маши, матери Марины, и заварят чай из душицы с мятой и смородинового листа. Будут всей семьей, включая бабу Варю, пить чай, рассказывать друг другу интересные истории и делиться новостями.

Марина направилась в огород, и Алиса последовала за ней.

– Мам, а что это за веточки? – спросила она.

– Это крыжовник, – ответила Марина, подходя ближе к забору, вдоль которого росли кустарники. – А вот это черная смородина.

Она окинула взглядом весь участок и задумалась, как удобней расположить гряды. Ведь еще нужно оставить место для теплицы.

– А вот здесь у нас еще и облепиха растет. Хиленькая, правда, но ничего страшного. Мы с тобой ее вылечим, выкормим, и она нас еще плодами своими угощать будет.