Однажды на перемене к Алисе подошла Маша Дударева, симпатичная чернобровая девчонка с голубыми глазами, в которых всегда плясали чертики. Она была самой шумной в классе, веселая и озорная, заводила и душа компании. Одноклассники ее любили и всегда прислушивались к ее мнению. Неудивительно, что остальные ребята моментально окружили их со всех сторон.

– Странная ты какая-то, Алисиния, – заявила она.

После того, как Вера прозвала Алису Алисинией, все одноклассники стали к ней обращаться именно так.

– Почему? – искренне удивилась девочка.

– Городские совсем не такие.

– А какие?

– У-у-у… Они наглые и избалованные. Строят из себя таких деловых, как будто с Марса прилетели. Летом приезжают к нам в Меринское и начинают выделываться. Еще и на кружки с нами ходят. И на детскую дискотеку. Везде пакостят и ведут себя ужасно.

– Не то слово! – неожиданно воскликнул Игорь Корякин у Алисы над самым ухом, отчего девочка вздрогнула.

Маленький пухленький мальчуган привлекал к себе внимание удивительным контрастом угольно-черных волос и ярко-синих глаз. Когда он обижался, то надувал свои пухлые губы и опускал голову, отчего был похож скорее на пятилетнего малыша, нежели на десятилетнего мальчишку. Он постоянно ходил за Машей по пятам, а она с удовольствием нянчилась с ним, как с младшим братишкой.

Алиса уже знала, что его мама умерла при родах. Ребенку катастрофически не хватало материнской ласки, которую не мог ему дать строгий отец. Неудивительно, что он так привязался к Маше, которая взяла его под свое крылышко еще в детском саду.

– Терпеть не могу городских мальчишек! Они обзываются и дерутся, – пожаловался он.

– Да-да, – закивала Маша. – Они не только ребят обижают, но даже к учителям плохо относятся. Одна из этих девчонок на кружке рисования разукрасила красками какую-то очень важную тетрадь Маргариты Дмитриевны. Та у нее спросила, зачем она это сделала, а девчонка ей, знаешь, что ответила?

– Что? – затаив дыхание, спросила Алиса.

– Она Маргариту Дмитриевну дурой обозвала! Представляешь?! А потом засмеялась и выбежала из класса.

Алиса ахнула и прикрыла рот ладонью. Какая злая девочка, подумала она. Прямо как Лада из ее городской школы. Та всегда была в плохом настроении и вымещала свою злость на учителях и других ребятах.

Наверное, родители ее совсем не любят, поэтому она такая жестокая, думала Алиса. В глубине души она всегда жалела Ладу. Особенно после того, как случайно увидела рыдающую девочку под школьной лестницей. Та не заметила Алису. Сквозь рыдания девочка повторяла одни и те же слова: «Ненавижу вас! Ненавижу! Лучше бы я умерла!»

Алиса в ужасе отпрянула и поспешила удалиться, пока Лада не заметила ее. А ночью Алиса тихонечко плакала, от всего сердца жалея девочку, которая в семь лет уже не хотела жить.

Из горьких воспоминаний ее вырвал голос Игоря.

– А два мальчика из города проткнули несколько мячей в спортзале нашей школы и даже не извинились перед Сан Санычем! – Мальчишка явно разошелся, и лицо его раскраснелось от возмущения.

– Мы тебе еще много всяких историй расскажем про городских ребят, только после уроков, – и, взяв Игоря за руку, Маша повела его к парте, за которой они вместе сидели.

– Я бы не была на вашем месте столь категорична к этим ребятам, – деловито заявила Олеся Петрова, поправляя своим тонким пальчиком очки на переносице. Круглая отличница в классе, за что получившая прозвище Умничка, девочка обладала ярко выраженным чувством справедливости. Она не позволяла себе грубых выражений и необоснованных обвинений в чей-либо адрес. Она тщательно подбирала слова, ее грамотной речи мог позавидовать даже взрослый.