“Интересно, а что сейчас делает Линда? – Стивен решил, что последние мысли должны быть о чем-то приятном. – Моя красавица Линда. Наверное, лежит дома и ждет, когда ее любимый жених вернется. Сегодня мы собирались сделать барбекю. Не зря же я выложил размораживаться всё мясо из морозильной камеры. Видимо, ей придется сегодня ужинать без меня”.

Сквозь непроглядную темноту Стивен услышал тонкий и такой знакомый детский голосок.

– Догоняй, Стиви! – девочка лет шести, смеясь, убегала от него на детскую горку. – Кто последний тот жаба!

– Подожди, Линда! – жалобно кричал Стивен вслед. – Я не могу бежать так быстро, как ты.

Хоть он и был на год старше, но Линда была быстрее и сильнее его. Он, как послушный щенок, всегда ходил за ней “хвостиком”. Оно и не удивительно, ведь эта девочка была первой, кто с ним заговорил месяц назад, когда его семья переехала в этот город.

Отец Стивена был инженером-строителем и недавно ему предложили работу на постройке современной лаборатории по производству вакцин. Он был отличным специалистом, поэтому они часто переезжали из города в город, с одной стройки на другую, поэтому Стивен никогда не искал друзей. А зачем? Всё равно, через полгода он уедет. Поэтому, единственным, кто всегда находился с мальчиком, был его воображаемый друг. Родители не придавали этому значения: отцу просто было некогда из-за работы, а матери было важней, как она выглядит, нежели собственный ребенок.

Но с этим городом всё было по-другому. Перед отъездом Стивен услышал разговор родителей.

– Эта лаборатория мой золотой билет. Шеф сказал, что после нее уже есть заказы на строительство для многих корпораций. Этот маленький городишка станет мегаполисом, а значит, кому то нужно будет его построить, – хвалился его отец после очередной рюмки какой-то невкусной жидкости.

Стивен не знал, что там, но видя как корчиться отец, каждый раз выпивая, думал, что это какое-то невкусное лекарство, как то, что давал врач, когда Стивен заболел.

– Я так рада. Наконец сможем осесть, а то я устала находить новых подруг, – отвечала отцу мама мальчика.

Светловолосая женщина, которая выглядела младше своего возраста, была старше своего мужа, и ребенок ей был нужен только для того, чтобы тот взял ее в жены, поэтому она так и не прониклась любовью к Стивену.

В первый день в новом дворе Стивен вел себя опасливо. Из-за постоянных переездов, за свою жизнь он говорил максимум с пятью детьми своего возраста, поэтому абсолютно не знал что делать, когда местные дети с любопытством окружили новенького. Дети бегали вокруг него, толкались и кричали что-то невпопад. На секунду мальчику показалось, что он оказался в передачи про животных, что так любил смотреть вместе со своим воображаемым другом. Непривычная обстановка давила на него, не давая успокоится. И как только он хотел развернуться и бежать со всех ног из этого ада, за спинами ребят раздался тоненький голосок:

– А ну отойдите от него!– растолкав парней впереди, к Стивену вышла улыбчивая рыжеволосая девчушка.

Её лицо было усыпано веснушками, а в огромных зеленых глазах можно было увидеть отражение солнца. Девочка протянула руку Стивену и деловито сказала:

– Я Линда Майерс.

Мальчик обомлел. Он не ожидал, что кто-то так просто будет с ним говорить, но, всё же, Стивен протянул руку и тихи-тихо, почти беззвучно ответил:

– Стиве…

– Стиви? – беспардонно перебила его девчонка. – Отлично, я буду звать тебя Стиви, а ты меня Линда.

Стивен хотел было поправить ее, но Линда, как-будто сама решила, как его теперь зовут. Она схватила его за руку и потащила куда-то: