– Я виноват в смертях множества людей, крошка, – в полтона отозвался брюнет, глядя куда-то вдаль. – Некоторые из них не заслуживали жестокой расправы, но я всё равно пошёл на поводу у собственных демонов, зверски избавившись от всех неугодных мне людей при этом обрывая всевозможные ниточки, которые могли бы подвести конкурентов, следствие и самых обычных людей к разгадке личности этого самого душегуба, коим являюсь я. Жалею ли? Да, но, к сожалению, я не тот, кто может даровать убитому новую жизнь. Если бы у меня была возможность воскресить хотя бы одного человека при этом пожертвовав годами своей жизни, то я непременно пошёл на столь серьёзный шаг и отдал своё драгоценное время тому, у кого так по-скотски его отобрал.

На протяжении всего откровения я молчала, внимательно вслушиваясь в каждое слово, что лилось из чужих уст. Стефано говорил сквозь ком в горле. Очевидно, что он до сих пор жалеет и не может простить себя за страшные деяния. Но ведь ужасен не тот, кто уже совершил какую-либо ошибку и с горечью признаёт свою вину, а тот, кто всячески отрицает её, вешая собственные грехи на тех людей, коим они априори не принадлежат.

Крепко сжав его в объятиях, я ласково погладила Стефано по спине, пытаясь успокоить и поддержать.

– Всем нам свойственно ошибаться, и это нормально. Да, ты совершил много плохого, за что теперь не можешь себя простить, но не стоит забывать и хорошее. Ты ведь не такой ужасный человек, каким привыкли изображать тебя твои враги. Они не знают, какой ты на самом деле. Не знают, каким добрым, заботливым, искренним и весёлым ты можешь быть. Они не знают настоящего тебя, Стефано, – я ткнула указательным пальцем в грудь, где располагается сердце, и подняла на него полные нежности глаза, – а я знаю. И с уверенностью могу заявить, что ты просто протрясавший друг и мужчина. У меня ещё никогда не было настолько близкого душе человека…

– А у меня не было девушки-следователя, которая за столь короткий промежуток времени раскрыла запутанное дело и умудрилась искусно обвести вокруг пальца две опасных группировки, – тепло улыбнулся брюнет, крепко прижимая меня к своей груди и зарываясь в ломкие от холода волосы. – Ты удивительная…

Словами не передать, как была счастлива в этот момент. Счастлива, потому что он здесь, цел и невредим. Такой родной и, что самое главное – живой. Стоит рядом, по привычке перебирая выбившиеся прядки моих волос.

– Поцелуй меня, – требовательно потянула за рукав куртки я, дабы мужчина опустил свой взгляд на несколько десятков сантиметров ниже.

Довольно ухмыльнувшись, Стеф жадно прильнул к устам, опаляя губы сладким мятным дыханием, что мгновенно вскружило голову. Подавшись навстречу страсти, я крепко ухватилась за широкую шею, что Эспозито воспринял как зелёный свет, и ловко подхватил меня на руки, впиваясь в округлые бёдра.

– Ты даже не представляешь, как сильно я возжелал тебя в момент, когда ты начала повышать свой прелестный тонкий голосок…

Глава 6.

Канун Нового года

Я проснулась рано-рано утром по зову неугомонного будильника. Он магическим образом подействовал на сознание, отчего поднялась в первые секунды, словно солдат, который обязан успеть одеться и заправить постель без единой складки, пока горит огонь миниатюрной спички.

Стефано ушёл несколькими часами ранее, предварительно прошептав мне ласковые, греющие душу и хрупкий сон слова.

Я не тревожилась, так как понимала, что сегодня он волей-неволей, но всё же вернётся домой, так как не сможет придумать весомое оправдание своему отсутствию. Да и, откровенно говоря, у меня не было времени и желания на навязчивые звонки с вопросом, куда на этот раз его занесли черти.