– Нет. Не могу.

Чандрагупт на своём языке что-то громко произнёс. Из бокового разреза шатра появились два молодых человека, неся в руках толстые одеяла. Мужчина накинул одно одеяло на плечи девушки, а другое на себя. Получилось что-то вроде палантина или пончо.

– Я провожу, – показал он ей направление своей рукой. Они медленно шли мимо засыпанных песком палаток, из которых доносился храп. С трудом под луч фонаря, который был в руке у господина Шахира, отыскала свою палатку и остановилась возле.

– Спасибо, – молния палатки резко разошлась и из неё выскочил человек, напугав её до смерти, так что она взвизгнула и отпрыгнула прямо на сопровождающего её мужчину. Человек из палатки слегка поклонился. Чандрагупт на своём языке что-то сказал, и тот ушёл, оставив их наедине.

– Не замёрзла?– участливо поинтересовался господин Шахира, пытаясь разглядеть лицо девушки.

– Нет. – Наташа присела возле палатки. – Чандрагупт, расскажите ещё что-нибудь. Не каждый день встречаешь жителя другой страны и так вот запросто с ним болтаешь об всём. – Наташе на самом деле хотелось побольше узнать о другой стране, её обитателях, обычаях и прочее. А ещё ей снова хотелось послушать этот завораживающий баритон. – Через два дня уже домой.

– А что тебя интересует? – уселся он рядом прямо на песок.

– Какой-нибудь самый распространенный обычай.

– Ну вот, например, если приходит гость, его приветствуют все члены семьи у входа. У нас не принято снимать головной убор, как у вас. Наоборот, своё уважение к хозяевам мы выказываем, снимая обувь. Провожают в гостиную, предлагают что-нибудь выпить, чаще это чай или кофе, или съесть. Алкоголь у нас не распространен. У нас, как в России, нет традиции произносить тосты. «Намасте» – наше традиционное приветствие. Оно означает: «Я преклоняюсь перед тобой». Особый статус у индийской женщины и зависит он от того, к какому слою общества она принадлежит. Женщины низших каст работают по найму, высших – находятся на обеспечении мужа. Сейчас уже отходит традиция заключать брак родителями. В Индии к браку относятся очень серьёзно, потому что это союз не только между молодыми, но и их семьями.

Наташа зевнула. Она слушала бы и слушала этот бархатистый голос, вещающий о сказочной стране.

– Спасибо. Спокойной ночи, – спустя некоторое время проговорила она усталым голосом, когда Чандрагупт сделал паузу. Девушка залезла в палатку и застегнула молнию.

– Спокойной ночи, – услышала она сквозь ткань.

– И Вам добраться без приключений и спокойной ночи.

Наташа скинула сначала одно одеяло, потом другое, никак не могла понять, почему так жарко. В сознание ворвалась мысль о том, что она в чужой стране. В палатке, в пустыне. От этих мыслей по венам побежала взбудораженная кровь. Она осторожно выбралась наружу. Солнечный свет больно ударил по глазам, заставил выступить слёзы и чихнуть несколько раз. Стояло невыносимое пекло и сложно было поверить, что ещё несколько часов назад был арктический холод. Наташа принялась складывать свои вещи в рюкзак, как и рядом копошившиеся люди.

– Вон она! – откуда- то издалека услышала Наташа голос Кати. Женщины подошли ближе. – Ты где была? Мы уже собирались полицию вызывать на твои поиски.

– Тут мужик какой- то в твоей палатке копошился ночью, – подтвердила Света. – Странный он какой- то. Я его прогоняла, прогоняла. А он мне: « Приказ господина Шахира.»

Наташа не знала с чего начать объяснение.

– Это Шандар, он … не знаю как его и назвать, ну типа слуги у Чандрагупта Шахира.

– Это ещё что за господин такой? – иронично поинтересовалась Света.

Наташа оглянулась. Шатёр Чандрагупта выделялся на общем фоне простых туристических палаток своим величием.