– Я буду ждать, – пообещал он. – Возьми сумку и иди домой как ни в чем не бывало.

Было воскресенье, Денис работал дома. Алиса надеялась, что муж не отреагирует на ее приход, но он заметил тяжелую сумку в ее руках и спросил:

– Ради чего надрываешься?

– Родственники яблоки из деревни передали. В благодарность за потравленных птиц, – с плохо скрываемым вызовом ответила Алиса.

– Могу и крыс прикончить, – спокойно отреагировал Денис, подхватил сумку и отнес ее на балкон.

Оттуда он вернулся, хрустя спелым яблоком.

– Помой, – выдавила она.

– Какая же ты заботливая, – улыбнулся Денис и пообещал: – Скоро все изменится.

И действительно, через сутки в их судьбах произошли необратимые изменения…

Дверь в спальню Давтяна приоткрылась, и в комнату впорхнула Алиса, обмотанная полотенцем. Она на цыпочках пробежала к кровати и юркнула под одеяло. Полотенце осталось лежать на полу. Сурена Ашотовича обдало жаром не столько от прикосновения женского тела, сколько от осознания своей правоты. Он получил деньги – и вот в его постели молодая женщина. Ему не пришлось ухаживать, она сама прибежала к нему. И сейчас не он, а она будет его ублажать, стараясь понравиться.

Закончив разговор по телефону с экспертом, Валеев вернулся к администратору ресторана «Ностальжи». Требовалось выяснить подробности про странную бутылку коньяка.

– У меня еще вопрос. Скажите, на презентации гостям дарили коньяк?

– Импортер продвигает новую марку, а наш ресторан будто создан для этого, – не без гордости ответил администратор.

– Новую марку? – удивился оперативник. Из квартиры Волкова он изъял хорошо известный коньяк «Martel VS».

– Сейчас вы поймете, почему я так говорю. – Администратор провел оперативника к бару и указал: – Посмотрите на рекламный постер.

К барной стойке был прикреплен стильно оформленный плакат. На нем в интерьере старинного замка красовалась бутылка коньяка особой формы. Валеев прочел название: «Martel Nostalgia».

– Теперь понимаете? – сиял улыбкой администратор. – Новый коньяк, ограниченная партия, представлен только в лучших ресторанах.

Валеев уточнил:

– Этот коньяк дарили каждому гостю?

– У нас собирается целевая аудитория, никого не обделили, – вкрадчиво сказал администратор.

Значит, Волков действительно получил коньяк в ресторане. И все-таки нестыковка в показаниях была очевидной. Алиса тоже рассказала, что Волков принес коньяк с презентации, однако в его квартире была изъята бутылка обычного коньяка, отнюдь не такого, который изображен на плакате. Странно.

– А могли вместо нового коньяка подарить обычный VS? – предположил Валеев. – Накладно давать каждому дорогую бутылку.

Администратор снисходительно улыбнулся:

– Ну что вы, производители даже сэкономили. Посудите сами, реклама алкоголя запрещена везде, кроме точек продаж. Где еще им тратить рекламный бюджет? Солидная компания никогда не пойдет на подлог.

– А персонал ресторана мог подменить бутылку?

– Как? У них упаковка разная. VS высокий и тонкий, а новый коньяк широкий и плоский.

Валеев вынужден был согласиться с аргументами, подмена бутылки в ресторане бросилась бы в глаза. Тогда – кто все-таки заменил коньяк? И самое главное, когда? До того, как Волкову стало плохо, или после? Хотя Волков был пьян, он разбирался в дорогих напитках и заметил бы подмену. Остается Алиса. Что она делала после того, как Волков отключился? Прямо спрашивать у нее бесполезно, если она в чем-то виновна, то будет скрывать.

Марат вспомнил про Маргариту Савенко, привычка брать телефоны у всех лиц, причастных к расследованию, не раз помогала ему. Он позвонил врачу: