Он открыл окно, вдохнул прохладный ночной воздух и посмотрел на небо. Звёзды сияли, как драгоценные камни, напоминая ему о том, что даже в самой кромешной тьме всегда есть свет. Он понял, что ему нужно двигаться дальше, нужно искать новые истории, новые сюжеты, новые впечатления. Он больше не хотел зацикливаться на своих проблемах, он хотел видеть мир во всей его красе, во всей его противоречивости.

Утром, не дожидаясь звонка будильника, Майкл вскочил с кровати. Его переполняла энергия, и он чувствовал, что сегодня должен произойти что-то важное. Он быстро собрался и отправился в кафе Алекса.

Зайдя в кафе, он увидел, что Алекс был не в своей тарелке. Он нервно ходил взад и вперёд, то и дело поглядывая на часы и что-то шепча себе под нос.

“Привет, Майкл, – сказал Алекс, увидев его. – У меня тут небольшие проблемы. Хозяин хочет поднять арендную плату. Он говорит, что нашёл другого арендатора, который готов платить больше. Если я не найду денег, нам придётся съехать”.

Майкл сочувственно посмотрел на Алекса. Он знал, как много значит для него это кафе, как много труда и души он вложил в него. Он понимал, что потеря этого места станет для Алекса настоящей трагедией.

Взяв блокнот, он написал: “Что я могу сделать? Может, нужна какая-то помощь?”

Алекс задумался, потирая виски. “Я не знаю, – сказал он. – Нужна большая сумма денег, которой у меня просто нет. Остаётся только продать кофейню. И это тоже не вариант”.

Майкл задумался. У него не было больших денег, но у него был талант, было имя, были друзья. Он мог помочь Алексу, он просто обязан был это сделать.

Внезапно ему в голову пришла идея, казавшаяся ему безумной, но в то же время такой гениальной.

Он написал: “А что, если мы устроим благотворительную выставку моих фотографий? Все вырученные деньги пойдут на оплату аренды. Уверен, многие захотят помочь”.

Глаза Алекса загорелись, в них появилась надежда. “Это отличная идея! – воскликнул он. – У нас получится! Твои фотографии нравятся всем. Я уверен, мы сможем собрать нужную сумму!”.

Майкл и Алекс принялись за организацию выставки. Они обзвонили своих друзей и знакомых, написали объявления в газеты и в интернет, развесили листовки по всему городу. Они пригласили всех, кто хотел помочь Алексу сохранить его кафе.

Через несколько дней выставка открылась. В кафе пришло огромное количество людей. Все восхищались фотографиями Майкла, его талантом, его способностью видеть красоту в самых обычных вещах. Люди охотно покупали фотографии, понимая, что они не только приобретают произведения искусства, но и помогают хорошему человеку.

Среди гостей была и Аврора. Она, как всегда, была загадочной и притягательной, одетая во всё чёрное. Она внимательно осмотрела каждую фотографию, подолгу останавливаясь у некоторых, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую в них.

В конце вечера Алекс, сияя от счастья, подошёл к Майклу и, пожав ему руку, сказал: “Мы собрали нужную сумму! Ты спас моё кафе, Майкл! Ты – настоящий друг!”.

Майкл улыбнулся. Он был рад, что смог помочь Алексу, что смог сделать что-то хорошее.

Аврора появилась словно из ниоткуда. Она подошла к Майклу и, положив руку ему на плечо, произнесла: “Ах, так вот на что ты способен. В этом вся твоя сила – помогать людям, а потом ты получишь удар в спину.”

Майкл посмотрел на неё вопросительно, не понимая, что она имеет в виду.

“Не стоит останавливаться на достигнутом”, – добавил подошедший Алекс, улыбаясь. – “Ты должен продолжить этот путь. Только так ты сможешь добиться успеха”.

После этого, Аврора, как будто перестав его замечать, куда-то быстро ушла.