Когда забрались на второй холм, Варламов тяжело дышал, а Болдуину хоть бы что – бодро оглядывался. Вид был великолепный: солнце ещё невысоко поднялось над тронутыми желтизной горами, и в долинах лежали тени. Местами виднелись дороги, не нарушая впечатления безлюдья.

– И где тут олени? – перевёл дух Варламов. – Так и будем бегать за ними по холмам?

– Подожди, – ухмыльнулся Болдуин. – Давай спустимся немного.

На залитой солнцем поляне он скинул рюкзак и подал Варламову компьютер.

– Повесь на шею, динамиком наружу. Видишь, на дисплее высветилась клавиатура. Нажми на «звук».

Варламов тронул клавишу. Странный звук, похожий на громкое басовитое мычанье, возник в динамике и стал подниматься всё выше тоном, пока не вышел за пределы слышимости. Евгений глянул на Болдуина.

– Сейчас время гона, – объяснил тот. – Олени-самцы подзывают подруг. В самок нельзя стрелять, но на зов часто прибегают другие самцы. Отличишь от самки?

– Конечно, – улыбнулся Варламов. – По рогам. Олени и у нас водятся.

– Это голос молодого быка. – Болдуин проверил пистолет. – Может прибежать зрелый бык, чтобы отбить самок. Я спрячусь ниже, а ты оставайся. Звук включай изредка – раз или два. Если олень выйдет на тебя, стреляй. Целься, чтобы перебить позвоночник или по лопаткам – в сердце, иначе уйдёт. Он и без одной ноги бегает, будь здоров!

Болдуин подхватил рюкзак и скрылся. Варламов отыскал укромное место у раздвоенноо дерева, прислонился к стволу и стал ждать. В просветах листвы виднелись голубые холмы, солнце начинало пригревать… Через некоторое время Варламов включил звук. Могучее мычанье, всё выше и пронзительнее, понеслось над лесом и стихло.

У Варламова сильнее забилось сердце. Вспомнил читанные в детстве романы Фенимора Купера, и почувствовал себя Следопытом – удивительные приключения в девственных лесах Америки ожидали его.

Конец ознакомительного фрагмента.