– Вот это да! Это же так интересно! А мы где находимся сейчас? – спросил сын.

Я так торопился уехать, куда глаза глядят, что не удосужился даже изучить протяженность и границы моря Лаптевых. Я не знал ни названия островов, ни прибрежных зон.

– Мы недалеко от Тикси. И мы точно за Полярным кругом. Как называется наша бухта, пока не выяснила, – поспешила выручить меня жена. – У нас будет много свободного времени, и мы все изучим обязательно.

Я поблагодарил ее взглядом, и мы двинулись осматривать место, где собирались прожить, по меньшей мере, полгода.

Поселок действительно выглядел ужасно: разбросанные хаотично облезлые дома, отсутствие нормальных дорог, полуразвалившееся здание больницы и поликлиники в одном лице, грязное здание магазина. Людей на улице было немного. Рабочий день начался, и у причала толпились то ли рыбаки, то ли городская служба, я пока не различал. На нас пристально смотрели одинокие прохожие. Они все улыбались. Меня это позабавило.

– Люди на Севере приветливые, – сказал я жене.

– Так было всегда. Мой отец, если ты помнишь, работал в Магаданской области. Он много рассказывал о крае, о людях. Я всегда с удовольствием его слушала.

– Он был хорошим рассказчиком.

– Мы обязательно еще услышим его забавные истории. Я уверена в этом. Все наладится.

– Спасибо тебе, – сказал я жене и улыбнулся.

– А где же тут метеорологическая станция? – спросила Тая, сменив грустную тему разговора, – Петр сказал, что она тоже есть в поселке.

– Не знаю, разберемся, – ответил я. Мне отчаянно нужно было остаться с женой наедине, но Кирюха ни на шаг не отставал от нас. Крис заявила, что пойдет домой, но сын за ней не последовал. Меня так терзала мысль о том, что мой друг мертв, что я плохо соображал. Я не мог проявить все свои чувства, не мог выставить их напоказ. И это тоже мучило мою душу. Тая все понимала, она поглядывала на меня и молча поддерживала, я это видел. Наконец, Кирюха соизволил пойти по направлению к дому. Мы его проводили и снова вышли наружу.

– Ты как? – спросила Тая.

– А как ты думаешь? – глупо ответил я на ее вопрос вопросом.

– Я думаю, что тебе очень плохо. И это заметно. Я понимаю, что погиб твой друг.

– Он не погиб, ее убили. Убили из-за этих проклятых документов.

– А где они? – вдруг спросила жена.

– Не нужно тебе это знать. Они в безопасном месте.

– Ты знаком с их содержанием?

– А ты думаешь, что Серегу убили просто так? Конечно, знаком. Когда мы получили новое задание, я сначала ничего не понял. Все было так туманно, что мы едва вникали в происходящее. Нам нужно было лететь на Аляску, поприсутствовать на каком-то съезде местных народностей, потом сразу сесть в самолет и вернуться в Москву.

– Зачем все это? Что это был за съезд? – удивилась Тая. – Ничего конкретного? Просто поприсутствовать на собрании в такой дали?

– Да ни при чем тут съезд. Я думаю, что нам должны были что-то всунуть в вещи, чтобы мы незаметно это привезли в Москву. Это были такие серьезные документы, что их не смогли отправить даже по защищенным каналам в интернете. Иначе, как объяснить, что наш багаж по прилету нам не выдали? Мы его получили в офисе день спустя. Но это еще не все.

– Это было рискованно. Что-то странное было еще?

– Я бы сказал – страшное. На наших глазах погиб человек. Вернее, его тоже убили. Мы сидели в кафе, пили вкусный чай, болтали о нашей интересной работе, как вдруг у меня зазвонил телефон. Я поднял трубку и услышал взволнованный голос. Мужчина говорил на русском языке, хоть и немного с акцентом. Он хотел с нами встретиться. На вопрос, где он взял мой номер телефона, он ответил, что все объяснит при встрече.