Солнце припекало, жара мучала каждого жителя города. Кая бродила вокруг гостиницы туда-сюда, ожидая удобного момента, хотя, скорее всего, она никак не могла решиться, поэтому уже час гуляла вокруг здания. Наконец, девушка устала считать круги, которые находила вокруг «Ковчега», остановилась, сняла капюшон и посмотрела на входные двери. Одна улица отделяла её от Аль Ян Тэля. Она смотрела, как люди совершенно спокойно входят и выходят из здания, даже не подозревая, что рядом с ними находится опаснейший человек на планете.

Пока Кая разглядывала входные двери, кое-кто разглядывал её.

– Добрый день. – принцесса почувствовала чью-то руку на плече.

– Ты очень красивая девушка, пойдем с нами, выпьем, поговорим, повеселимся…

Кая обернулась и увидела толпу мужчин, они улыбались, глядя на нее, а рука первого все сильнее сжимала худенькое плечо.

– Мне больно, уберите, пожалуйста, руку. – сказала она очень тихо.

– Конечно уберу, только тебе придется прогуляться с нами!

– Я не могу, у меня есть важное дело.

– У нас к тебе тоже очень важное дело… – сказал мужчина, взял Каю за руку и повел куда-то по переулку.

– Отпустите!

Он сжал её запястье ещё сильнее.

Мужчины громко хохотали, свернули в следующий переулок, потом ещё один поворот, людей на улице почти не осталось. Толпа остановилась, главарь прижал Каю к стене и сорвал плащ. Невообразимо красивое платье предстало всеобщему обозрению, серебристые нити слепили глаза, а многочисленные изумруды и другие драгоценные камни сверкали ярче солнца, преломляя, окрашивая и усиливая его лучи. Но напившихся мужиков интересовало не это.

Кая пыталась вырваться, её взгляд метался по кругу, надеясь найти хоть один шанс на спасение, но девушка не увидела ничего кроме красных кругов на сапогах мужчин.

«Они из стражи?!»

Красный круг – символ стражников или рыцарей Фрауса. Другими словами, люди, на чьей одежде присутствует этот символ – подчиненные короля.

– Остановитесь сейчас же! – закричала Кая. – Я – дочь короля Фрауса! Ваша принцесса, если не прекратите…

– Какая громкая, ха-ха-ха! Слышали, парни, перед нами сама принцесса!

– Аха-ха-ха-ха!!!

– Не выйдет, красавица, наша принцесса сидит в своем замке из золота и в кукол играет, куда ей до простого народа спускаться. Хотя, окажись ты настоящей принцессой, было бы даже лучше!

Смех снова разразился на безжизненном переулке.

Кая была хрупкой девушкой, слишком слабой и нежной, чтобы освободиться от мертвой хватки этих одержимых. Надежда на спасение медленно таяла в её глазах.

– Ну все, хватит, вам же сказали убрать свои лапы! – раздался громкий и уверенный голос из конца переулка. Из тени двухэтажных домов неспеша выходил высокий мужчина с широкой грудью и золотистыми волосами. – Сами посмотрите, бедняжка явно не из этих мест, одно платье стоит больше чем жизни всех присутствующих. Подумайте, парни, а вдруг она и вправду та, за кого себя выдает, тогда тяжело вам придется при следующем отчете королю… Интересно, вы успеете хотя бы слово сказать до того, как вам отрубят головы?

– Это ещё что за чучело?! – сказал главарь.

– Ну зачем же так грубо?

– Ты не видишь, кто мы такие?

– Местные маньяки?

– Рыцари, идиот! И хотя сейчас не наша смена, мы имеем полное право арестовать тебя за препятствие исполнения рыцарского долга! Так что проваливай отсюда!!!

– Ого, какие нынче у рыцарей законы, ну, раз в ваши обязанности входит и то, что я сейчас вижу, стоит задуматься о переходе в городскую стражу. А что? Буду хватать на улице беззащитных девушек, заводить в переулки…

– Все, парни, он мне надоел, схватите его! И ничего страшного, если при задержании преступник потеряет много крови!