– Я с тобой, – подал голос Артём.

– Получается, тебе с Аней идти, – сделал вывод Александр, обращаясь к старшему сыну.

Коля посмотрел на девушку из-под капюшона, потом перевел взгляд на отца, сделал неопределенное движение плечом.

– Я не против.

Анна тоже не была слишком против, поскольку такое разделение было единственно правильным: один подросток – один взрослый. И в принципе ей был все равно, с кем из Сашиных детей идти. Но она почему-то подспудно ждала возражений со стороны парня, а потому несколько удивилась. Посмотрела на него внимательно, спросила:

– Ты в грибах разбираешься?

Он вернул ей пристальный взгляд.

– Я очень хорошо знаю несколько видов, – буркнул он. – Только их и собираю. И мне сдается, тут должны быть опята.

Внезапно Анна почувствовала странную боль в руке – на том самом месте, где весной у нее был перелом. С чего бы вдруг? Все давно зажило, она нигде не ударялась, руку ничем еще не нагружала. Глупости какие-то. Надо будет потом Сашу спросить…

Они пошли каждый своим маршрутом. Анна тоже могла бы отличить опята, но ее основной целью были березки. К ним она направлялась, позволяя Коле двигаться рядом, в поле ее зрения. Когда дошла, прикоснулась ладонью к шершавой коре, погладила ласково, стала шепотом разговаривать с деревьями, так тихо, чтобы парень ее не слышал. А потом, снова поддавшись порыву, обняла одно особенно понравившееся ей дерево и замерла на несколько секунд, прислонившись лбом к стволу и закрыв глаза. Неизвестно откуда пришло теплое, успокаивающее чувство, словно встретилась с родней, словно попала туда, где была нужна, долгожданна и любима. Девушка стояла, обнимая дерево, сосредоточившись на своих ощущениях, слушая звуки осеннего леса и легко улыбаясь. Чтобы не забыть, что рядом с ней подросток, на которого нужно поглядывать, пришлось приложить ментальное усилие.

Коля увлеченно шарил под какой-то корягой, согнувшись в три погибели. Анне видны были только скрюченная спина и рюкзак на ней, и девушка, снова погладив ствол дерева, двинулась в сторону напарника.

– Все нормально? – спросила она, чуть наклонившись.

Парень поднял голову, и девушка увидела, что он улыбается.

– Вы это видели? – Он указал рукой на свое ведерко, в котором дно уже было прикрыто грибами. Как смогла определить Анна, это и правда были опята. – Там еще есть.

Девушка посмотрела в сторону, куда Коля указывал, и увидела несколько группок грибов. Приходилось признать, что выглядели они весьма аппетитно.

– Поможете? – снова подал голос подросток, и Анна кивнула.

Вместе они несколько минут в молчании собирали грибы – осторожно, аккуратно, споро. Потом двинулись вдоль шеренги так понравившихся девушке березок, пошуршали в траве, нашли еще несколько грибных семеек, и те тоже скоро перекочевали в ведро.

– Тебе так и ягоды некуда собирать будет, – шутливо посетовала Анна, когда они с Колей рядом шли к еще одной большой коряге, которая привлекла внимание парня.

Он улыбнулся уголком рта, но это была именно улыбка, а не ухмылочка.

– У вас есть ведро, – сказал он. – А у меня в рюкзаке – еще пара запасных пакетов. Если что, они тоже подойдут.

– Даже так… – протянула девушка. – Вы хорошо подготовились, смотрю.

– Всякое бывает. Пусть лучше будет, места не занимает.

Она не могла не признать его правоту. И этот неожиданный улов тоже странным образом поднимал ей настроение. А ведь они еще даже не подошли к ягодам…

Яркие куртки Александра и Артёма мелькали чуть дальше, уже ниже по уровню, ближе к месту их назначения. И, судя по позам, ребята тоже или что-то нашли, или усиленно искали. В любом случае, порожними в город они точно не вернутся.