– Называйте меня просто Алисия, всё-таки вы мой спаситель, – притворно насупилась она.

– Мы лишь немного помогли, вы и без нас бы справились.

– И всё же я настаиваю, – упёрла она руки в бока и так забавно нахохлилась, что я не удержался и залился радостным смехом.

– Ну хорошо, хорошо, пусть будет Алисия, – ответил я, утирая слёзы от смеха.

Никогда бы не подумал, что меня можно так просто насмешить, но вот оно, ходячее доказательство.

– Эй, чего ты? – возмущённо засопела она. – И вообще, я просто хотела поздороваться и сказать, как я рада тому, что мы всё же учимся вместе.

– Я тоже этому рад. Но всё же, для начала я должен представить вас своему другу. Это маркиза Алисия Роули.

– Рад с вами познакомиться, маркиза, – поклонился мой товарищ.

– А это мой сосед по общежитию, барон Кайл Конор.

– Я так же рада знакомству, барон, – аналогично склонилась она.

Но не успело завершиться их знакомство, как мы были неожиданно прерваны.

– Маркиза, эти низкородные к вам пристают? – резко вклинился между нами один заносчивый блондин.

Узнал я его сразу, ведь совсем недавно видел в библиотеке. Конечно же, это был маркиз Оливер Коул. И его слова прозвучали, как по мне, крайне самонадеянно и, пожалуй, перешли грань дозволенного даже для его титула. Даже если он услышал, что мой друг барон, то не факт, что я также им являюсь. А даже если это и так, то далеко не все бароны из молодых родов. Некоторые рода могут потерять своё влияние и титулы, но от этого их возраст не снизится. И вполне может быть, что род какого-нибудь барона древнее, чем этого маркиза. Конечно, такое бывает нечасто, но всё же. К тому же, если Кайла он может знать, то про меня вряд ли успел получить информацию в первый же день учёбы. В общем, парень повёл себя крайне самонадеянно.

– Маркиз, это невежливо, прерывать разговор незнакомых людей, – постарался поставить я его на место.

Конечно, ругаться с ним я не горел желанием, но и спустить подобное с рук просто не мог, иначе такое запомнят, и отношение ко мне будет, как к человеку, готовому прогнуться под любого. С таким никаких дел вести не будут, разве что использовать. Естественно, кто-то не посчитает это особой проблемой, особенно если бы на моём месте спустил ему всё с рук, опасаясь его родни. Но всё же, я прощать такое не намерен.

– Что? – посмотрел он на меня, как будто муравей под его ногами заговорил. – Да как ты смеешь мне перечить? Ты разве не знаешь, из какого я рода?

– Конечно знаю. Но это не даёт вам право вести себя, не соблюдая правила приличия.

– Да что ты… – поперхнулся он и сразу же прокричал. – Дуэль! Я, маркиз Оливер Коул, вызываю тебя на дуэль!

– Как вам будет угодно. Я, барон Крис Дарк, принимаю ваш вызов.

Отказываться я не собирался. Хоть это, возможно, и принесёт мне много проблем, но стерпеть такое даже я не смогу.

– Сегодня же, сразу после занятий, на дуэльной площади.

– Хорошо, тогда я выбираю сталь и магию.

– Готовься, – кивнул он и, резко развернувшись, ушёл.

Конечно, я не очень хорошо знаком с местным дуэльным кодексом, но судя по тому, что меня не высмеяли, то вроде всё сделал правильно. А я ведь даже не знал, что тут есть дуэльная площадь, по-видимому, тут дуэли не такая уж и редкая вещь.

– Крис, зачем? – в испуге вскинула руки маркиза.

– Так было нужно. Давайте же поспешим на следующий урок, иначе опоздаем, – развернувшись, я отправился к следующему классу.

Нужно будет хорошенько подумать и узнать побольше о моём противнике, чтобы найти способы противодействия. Проигрывать я был не намерен.

К счастью, все оставшиеся сегодняшние занятия прошли довольно незаметно, представляли они из себя больше знакомство с самим предметом и нашими преподавателями, так что я смог сосредоточиться на своей проблеме. Мне сперва стоило узнать побольше о моём противнике.