Люди стали называть руины «трон Джамшида» (это название Персеполя известно в Иране по сей день). Ответственность за разрушение города была уверенно возложена на поедающего мозги демона, но тем не менее имя подлинного аутентичного преступника всегда холодило кровь благочестивого зороастрийца. Хотя священнослужители Ормузда давно забыли то, что любой греческий историк считает само собой разумеющимся, а именно, что вовсе не демон сжег Персеполь, а вполне земной военачальник, их амнезия не была полной. В Персии имя завоевателя, превратившего дворец в дымящиеся руины, определенно не забыли. Даже спустя восемь веков слава Александра Великого ничуть не уменьшилась. Для многих, не только для Запада, он остался фигурой, обладающей огромной магической силой. В возрасте двадцати лет он был царем отсталого Греческого царства, пять лет спустя стал хозяином империи, основанной Киром, и умер, достигнув границ мира, в возрасте тридцати трех лет. Даже персы, господство которых он сверг, не остались равнодушными к его чарам и славе. При дворе царило повальное увлечение романтическими историями, в которых великий герой, несколько неправдоподобно, имел черты персидского царя. Однако далеко не всем в Ираншехре это нравилось. Для священнослужителей-зороастрийцев идея о том, что завоеватель их земли может считаться героем, была не просто анафемой, а настоящей ересью. Воспоминания об Александре, сохраненные мобедами, были ужасными: преступник, вандал, проклятый: «Он пришел в Ираншехр с насилием, принес войну и пытки, убил царя, уничтожил и сровнял с землей дворец и все царство»^>61. Возможно, это и не демон, но определенно демоническая личность. Даже отсутствие древних книг, содержащих знания зороастрийцев, приписывалось жрецами не тому факту, что письменность, позволяющая создавать священные писания, появилась совсем недавно, а якобы имеющейся у Александра привычке жечь библиотеки. Хорошо, хоть демон в конце концов канул в ад^>62.

А зло, которое он сотворил, осталось и после него. Веками Ираншехр оставался униженным и раздробленным. Даже Ардашир и его преемники, несмотря на то что были любимчиками Ормузда, не сумели воплотить в жизнь свое стремление «вернуть персидскому народу его разрушенную империю»^>63. Александра уже давно не было, но путь в некогда принадлежавшие Персии западные провинции оставался закрытым. Другая супердержава, имевшая ничуть не меньшие претензии, чем Ираншехр, заняла все земли вокруг Средиземного моря, которыми некогда правил Кир. Но эту империю построил не Александр, она не была даже греческой. Ее создали люди, пришедшие с запада, из города, называемого Римом. Прошло больше половины тысячелетия после захвата римлянами территорий, которые изначально помогли Александру приобрести вкус к новым завоеваниям: Греции и Малой Азии, Сирии и Египта. Это не могло не вызывать недовольства персов; но еще более нестерпимым был тот факт, что римляне, похоже, унаследовали аппетит Александра к расширению границ на восток. Снова и снова римские императоры – их называли цезарями – пытались пошатнуть господство Персии, а персы с успехом отражали их агрессию^>63.

В результате, когда Кавад стал лихорадочно искать какой-нибудь героический подвиг, который продемонстрировал бы колеблющимся подданным могущество его фарра, ему не пришлось далеко ходить. Ничто, даже полное уничтожение эфталитов, не могло бы сравниться со славой, которая обрушилась бы на него полноводным потоком, сумей он унизить цезаря. Даже мысль о правах на римские территории возносила самооценку шахиншаха до небес. Род Сасанидов захватил это право с самого начала. В 10 милях к западу от Персеполя, на скале, где находились гробницы древних царей Персии, можно было видеть великолепный портрет сына Ардашира – Шапура I, выглядевшего необычайно величественным на боевом коне. А перед ним два цезаря молят о милосердии – один опустился на колено, второй простер к царю руки. В этой картине было нечто большее, чем обычное хвастовство. Победить Рим – значит победить преемников Александра, утвердить победу добра над злом, света правды над тьмой лжи. Для такого царя, как Кавад, откровенного еретика, такая возможность представлялась чрезвычайно заманчивой. Невозможно придумать лучшего способа продемонстрировать подозрительным и раздражительным зороастрийским церковникам свою избранность Богом, чем блестящая победа над римлянами, наследниками Александра.