– Да, – на выдохе сказал Лоуренс. Из темноты информационного пространства появилось лицо секретаря полковника Морриса. Женщина вежливо улыбнулась.

– Здравствуйте, лейтенант. Как вам спалось? – она продолжала улыбаться, но задавала вопросы без какого-либо интереса.

– Спасибо, хорошо, – устало отозвался лейтенант. Он пытался выдавить ответную улыбку, но не смог, как ни старался.

– Вас к себе срочно вызывает полковник Моррис. Он просил обязательно зайти до завтрака.

– А, это по поводу рапорта? – догадался Стивен, кивнув головой.

– Нет, – секретарь неожиданно изменила тон и понизила голос. – Это личная встреча.

– Хорошо, уже выхожу, – Лоуренс напрягся. Прежде полковник никогда не назначал ему таких аудиенций, тем более срочных. Лейтенант встал, накинул рубашку. Он долго думал, брать ли с собой видеофон. Коммутатор лежал на краю стола, его корпус закрыл собой цифровую фото рамку. Стивен не увидел изображение, всегда держал картинку закрытой. Он осторожно взял видеофон, положил его в нагрудный карман рубашки. Дрожащие пальцы коснулись фотографии. Лоуренс прикрыл глаза, не решаясь перевернуть её, и еще раз посмотреть на лица своих любимых. Лейтенанту хватило прошлой ночи. Как только он закрывал глаза, слышал их крики. Нельзя будить призраков прошлого… Стивен выдвинул ящик, из которого достал фотографию и осторожно скинул в его темное чрево. Цифровая рамка беззвучно упала на мягкое дно. Лоуренс поспешил закрыть ящик и выйти из кубрика.

– А акулы еще живы!? – Эмили вдруг зашептала как матерый заговорщик, подалась вперёд.

– Конечно! – Лаура ответила ей так же в полголоса, поддержав эту игру. – Их кстати теперь у нас три!

– Да!? – глаза девочки загорелись азартом. – Вам удалось поймать еще одну!? Как вы назвали новенького!? Опять дядя Виктор придумал имя?

– Да, – Уотерс выдавила улыбку, нервно сглотнула. Она заставила себя произнести это слово вслух. – Лазарь.

– Фу… – Эмили откровенно поморщилась. – Некрасивое имя!

– Это точно! – нервно усмехнулась Лаура. – Не слишком удачное…

– И как его встретили Пенелопа и Эстроген!?

– Астрагон! – Уотерс поправила девочку, не удержавшись от смеха. Дочь никак не могла запомнить его имя.

– Да, точно, Астрагон! – Эмили улыбалась во весь рот, но не слишком хорошо понимала, почему это слово так рассмешило маму. – Они не кусались?

– Нет, что ты!? – Лаура с грустью подумала о Лазаре. Разин хорошо поиздевался над ним. Запустил акулу в бассейн, не сняв намордник. – Пенелопа и Астрагон воспитанные акулы, они не кусаются! И, кстати, вчерашний ужин съели весь до последней рыбёшки!

Уотерс кивнула на почти не тронутую тарелку Эмили. Девочка выпила весь чай, но завтрак как обычно объела только по краям. Она виновато улыбнулась, запихнула в рот печенье.

– Ты не исправима! – Лаура умиленно покачала головой. Дочь охотно закивала в ответ.

Звук входящего вызова прервал их разговор. Уотерс нехотя встала, взглянула на часы. До начала рабочего дня оставалось еще полчаса.

– И кто же так рано нас беспокоит!? – женщина обернулась на дочь, задорно подмигнула. Эмили осталась за столом, усердно пережевывая печенье.

Лаура приняла звонок. Её улыбка сползла с лица. Из черноты информационного пространства появился Чоу. Он выглядел взъерошенным и напуганным.

– Здравствуй, Лаура! – дежурный попытался взять себя в руки, но его голос дрожал. Сун нервно оглядывался по сторонам. – Ты уже проснулась?

– Да, здравствуй! – Уотерс напряглась, пытаясь понять, что происходит. Окружение лаборатории за спиной Чоу выглядело обыденным и не тронутым. Женщина нахмурилась. Она подозревала, что могло случиться, но начала издалека. – Как прошло дежурство, ты покормил акул?