— И что с ней случилось?

— Она выжила. Стала врачевательницей, а по-нашему знахаркой, которая оберегала свое поселение и вела его к процветанию. У них было вдоволь пищи. Хищники никогда не заходили на их территории, а военные, что попытались захватить молодое поселение, были уничтожены. Турин оберегал поселение.

«Что за зверь такой турин?  — задумалась я. — Случайно не оборотень? Если девушка оказалось его парой, то ради нее он мог защищать и оберегать селение, а затем это делал его сын. Только как они столько лет удерживали род оборотня при себе? Как управляли ими? Всегда находили им суженую? Я чувствовала, что Марта многое скрыла. Она поведала мне красивую сказку, но уверена, поступила, как и я — приукрасила ложь долей правды.»

— С тех пор у нас принято отдавать дань почтения этому дню и проводить некий обряд, корни которого пролегли с того самого первого ритуала.

— И приходит зверь? Мистический турин? — в моем голосе специально звучал сарказм вперемешку с иронией.

Я же современная девушка, которая не верит в колдовство. Правда, с неких пор человечество знает, что оборотни существуют, но знахарка ни разу их не упомянула. Лишь неизведанного дикого зверя. Нет сомнений, что это он. Тот, кто мне нужен. Оборотень-одиночка.

— Конечно нет, — отмахнулась женщина, а я сдержала порыв фыркнуть. — Это лишь легенда, но на ней держится наш поселок, поэтому каждый житель отвернется от тебя, если ты засмеешь их веру.

— Да, я понимаю. Простите, — честно-честно раскаялась, только пальцы под столом скрестила.

— Ничего, детка. Однако мы, местные, верим в свою историю, а ты одна из нас, поэтому должна поддержать наше прошлое и воплотить образ дочери Вильяма Робуша на празднике Турин.

 Я пристально посмотрела на Марту. На ее доброе, улыбающееся лицо. На чистые, светлые глаза. Кто бы мог поверить, что сейчас она предлагает мне стать добровольной жертвой зверю. Я усмехнулась, когда поняла, что мне не нужно самой искать моего оборотня. Местные приведут меня к нему, отдав как дань в честь своего праздника. Так зачем напрягаться, если они готовы всю работу сделать за меня?

— Знаете, Марта, я вернулась домой с целью остаться здесь навсегда, — как можно искренне проговорила ей. — Чтобы жизнь здесь была проще, я должна завоевать расположение жителей поселка, поэтому я соглашусь исполнить ведущую роль на вашем празднике.

— Нашем, дорогая моя, — поправила меня знахарка.

Ее глаза блестели от довольства. Ох же, старая карга, ты даже не представляешь, как помогаешь мне.

9. Глава 8

Когда я собралась домой, уже наступили сумерки. Марта предложила меня проводить, но я отмахнулась, ведь усадьба находилась совсем близко. Что у меня удивило, когда я вышла на улицу, то все лавочки были закрыты. Я повертелась, понимая, что вокруг ни души.

Они боятся? Оборотень заходит в город? 

Линнет предупреждала меня, что с его психикой не все в порядке, но надеюсь, не настолько чтобы нападать на мирных житель. Стало зябко. Обхватив себя руками, я пошла вверх по улице.

Вдруг у меня закололо в затылке. Я огляделась, но ничего не увидела. Ускорила шаг. Ощущение, что за мной наблюдают, только усиливалось. Возможно, все из-за того, что поселок окружал лес. Это добавляло мистичности улице с наступлением темноты. Опоры с освещением прятались среди вековых деревьев. Продолговатой тенью падали на асфальт.

По позвоночнику пробежал холодок. А если оборотень тоже ищет меня? Может такое быть, что сам придет ко мне? Изо рта вырвался смешок. Это было бы слишком просто. Зачем ему я? Да и вряд ли он подходит близко к поселку.