– Значит, говоришь, сдал?

– Н-нет, господин!

– Когда я сражался с первым орком, я неправильно взмахнул топором. Мое запястье долго болело от этого удара и испортило мои последующие взмахи. А когда я сражался с четвертым орком, я не соблюдал дистанцию между своими атаками. Я сделал ненужные лишние полшага, так что мой топор почти переломился пополам.

– И что?

Ганс попытался вспомнить еще ошибки в своих сражениях, но больше ничего не смог придумать.

– Я… я не знаю, господин, – удрученно ответил он. Зик на мгновение замолчал, и Ганс бросил на Зика осторожный взгляд.

– Ну, есть еще несколько мелочей, но ты сдал. Думаю, ты заметил главные вещи.

Ганс вздохнул с облегчением.

– Значит, сегодня не будет дополнительных тренировок?

– Дружище, почему ты так ненавидишь тренировки? Они даже не трудные.

– …

Ганс сильно закусил губу, стараясь ничего не сказать.

– Твой щедрый учитель просто пытается исполнить твое желание. Я думал, ты хочешь стать таким же, как герои сказок. Если это так, то самый быстрый и лучший способ достичь этой цели – пройти обучение у меня.

Ганс с сожалением вспомнил, что случайно признался Зику в своей мечте, когда выпил.

– Если ты хочешь стать героем, то сначала ты должен обладать силой. Тогда ты сможешь побеждать плохих парней и наслаждаться собственной славой.

Зик объяснил Гансу свою версию героя. По выражению лица Ганса было видно, что он не согласен с Зиком, но тот продолжал: – Прежде всего, ты должен получить силу. О том, чтобы стать героем или злодеем, можно подумать потом. Если ты пройдешь мое обучение, то, по крайней мере, войдешь в пятерку сильнейших в мире.

Гансу показалось, что Зик преувеличивает. Он знал, что Зик был сильным и удивительным, но он не думал, что Зик был достаточно силен, чтобы стать сильнейшим в мире. Он не понимал, что слова Зика были основаны на опыте и имели большую достоверность.

– Конечно, сколько бы ты ни работал, ты никогда не сможешь победить такого сверх гения, как я.

Как обычно, день закончился тем, что Зик похвалил себя, а Ганс надулся. Они шли, беседуя, и вскоре деревья и кусты, преграждавшие им путь, исчезли. Их встретила пепельно-серая поверхность без единой травинки.

– Мы уже зашли так далеко? – пробормотал Зик.

Хотя они больше не видели деревьев и травы, Зик и Ганс все еще находились на возвышенности высокой горы. Это было место в центре города Суол, называемое шахтой Ирус.

Они услышали шум неподалеку. Солнце медленно садилось, и они увидели след людей, спускающихся вниз. Это были шахтеры, которые, похоже, закончили свой рабочий день.

– А? Разве это не Зик?

Один из шахтеров, молодой человек, с ног до головы покрытый грязью, вел себя так, будто знал Зика. На его предплечьях выступили заметные вены.

– Эй, Сэм!

Зик взмахнул руками, и человек по имени Сэм направился к Зику с киркой на плечах. Взгляд Сэма сразу же переместился на сани с кучей орков.

– Вы, ребята, должно быть, хорошо потрудились сегодня. Такие работяги.

– Готов поспорить, не так много, как шахтеры.

Оба захихикали друг над другом, а Ганс с изумлением наблюдал за ними. Насколько он знал, Зик недавно подружился с Сэмом. Это было удивительно, поскольку Зик был благородного происхождения и являлся наследником высокородной семьи. Даже если многие протестовали против его престолонаследия, Зик все равно был дворянином; таким образом, между такими шахтерами, как Сэм, и такими дворянами, как Зик, существовала огромная разница в статусе. Тем не менее, Зик, похоже, совсем не избегал дружбы с таким человеком, как Сэм.

'Он загадочен во многих отношениях'.

Ганс уставился на спину Зика, пока двое радостно беседовали.