– Чего же ждать-то, Вася, милый! Ты, верно, что-нибудь перепутал! – удивлялись слушатели.

Но Вася стоял на своём и даже плакал от несправедливого к нему недоверия.

Сорвалось затеянное большевиками выступление 18-го июня.

– Отчего же их не арестуют?

– Надо же ещё немножко подождать.

– Вася, милый! Чего же ждать-то? Ты, верно, что-нибудь перепутал!

– Ей-богу… читал… в естественной истории!..

– Ну, что ж, подождём.

Дождались.

«Убитых и раненых несколько сот человек…»

«Некоторые полки, распропагандированные большевиками, отказались поддержать товарищей при наступлении…»

– Долой десять министров-капиталистов!

– Да что ты, товарищ, орёшь-то! Какие тебе десять министров? Давно их нет. У нас всех министров-то, почитай, – один Керенский остался.

– Я те поговорю! Долбани его прикладом, чего он тут разговаривает.

Идут осудари новгородские, бестолочь финляндская, казанская, астраханская. Великая и Малыя Руси.

– Куда прёте? На кого идёте?

– Потом разберут. Коли не то вышло – повинимся.

«Убитых и раненых несколько сот…»

Может быть, теперь пора арестовать?

– Нет, теперь уж поздно. Они, кажется, успели скрыться.

– Вася, милый! Ведь говорили мы тебе!

– Ей-богу же, я читал. В естественной истории…

Барон Шнуп.

Анна Николаевна.

Барон лежит, развалясь в кресле, задрав ноги кверху, курит, пускает дым колечками и старается воткнуть палец в колечко. Напевает на мотив матчиша:

Анна Николаевна (вбегает, в шляпе). Cher baron![23]

Барон (вскакивает, перепуганный). Ай! Ай! Уф! до чего вы меня перепугали! Уф, как сердце…

Анна Ник. Да, что с вами, cher baron?

Барон. Я думал, что это, эти… коммунисты. Я тут сидел, работал, углубился и вдруг слышу, кто-то кричит: «Cher baron!» Я и решил, что это меня резать пришли. Ниниш, cherie![24] Дайте вашу ручку (хочет поцеловать ей руку).

Анна Ник. (вырывая руку, пищит). Ай, ай! Нельзя, нельзя, нельзя! Что вы делаете! Мне нельзя руку целовать!

Барон. А? Что у вас с рукой?

Анна Ник. Я не дама. Я делегатка.

Барон. А? Что гадко?

Анна Ник. Я, я. Я делегатка от первого женского общества распространения просветительных идей космографии среди бездетных матерей.

Барон. Бездетных матерей?

Анна Ник. Ну да. Понимаете? Мать, и вдруг у неё совершенно нет никаких детей. Ведь это очень тяжело. Так вот, чтобы чем-нибудь утешить.

Барон. Ну, это чрезвычайно великодушно с вашей стороны!

Анна Ник. Так вот я делегатка от этого общества. Для сокращения я называю себя просто: д.о.п.ж.р.п.и.к.с.б.м.

Барон. Бе… ме… ке… да, это очень…

Анна Ник. Общество выбрало меня своей делегаткой и направило к вам.

Барон (испуганно). Ко мне? Но ведь я же не бездетная мать!

Анна Ник. Это уже по другому делу. И чего вы всё время пугаетесь? Меня просили просить вас, чтобы вы согласились быть Наполеоном. Да! Да! Голубчик! Миленький! Вы не должны отказываться! Теперь все кричат, что только Наполеон спасёт Россию. Так вот нам необходимо, чтобы именно наше общество первое отыскало Наполеона, нужно поторопиться. Я уверена, что через месяц у нас будет по два Наполеона на каждую улицу. А мы не хотим плестись в хвосте. Ну, милочка, не отказывайтесь.

Барон. Но почему же именно я? Я совсем не подготовлен.

Анна Ник. Ах, не спорьте! Именно вы! Из всех моих знакомых вы самый сильный и властный.

Барон (скромно). Да… положим, это верно. Говорят, что мой взгляд трудно выдержать, и потом я очень страшен во гневе.

Анна Ник. Ну, вот, видите! Ах, как чудесно! А скажите, у вас есть эта… как её… ну, эта… которая на вокзале бывает?

Барон. Буфет?

Анна Ник. Ах, что за вздор, эта, к которой поезда…