– Спасибо, – разминая затекшую руку, поблагодарил Сидор, – А вы кто?

– Дети подземелья, – ответил человек – крот, поднимая с пола какой-то ящик, и обратился ко второму, – Все, перекур Вася.

Они сели на ящик и сильно дымя, закурили крепкие сигареты без фильтра.

– Что значит дети-подземелья, – спросил Сидор, с удовольствием вдыхая табачный дым.

– А то и значит. Что живем мы здесь. Подземные ходы вот строим. Пещеры для жилья. Больницы, школы. Обстраиваемся короче, – ответил первый крот.

– А зачем, – удивленно спросил Сидор.

– А затем, что все труднее и труднее жить наверху, простому человеку становится, – зло сплюнул второй крот, – Вот и начали мы перебираться под землю.

– И много вас здесь живет, – поинтересовался Сидор.

– Да кто же считал, – пожал плечами человек-крот. – Может десять тысяч, а может и все сто. К нам каждый день все новые и новые приходят. Только вот не успеваем подземелья расширять. Техника устаревшая, – он постучал лопатой по каменному полу, – И специалистов нет. Ты случайно не шахтер или метростроевец?

– Нет, – виновато ответил Сидор.

– Жаль, – поднимаясь с ящика, произнес первый человек-крот, – Извини, не можем пока принять в свое братство. Через месяц, два, нароем новых подземелье. Вот тогда приходи.

– А, что же мне сейчас делать, – расстроено спросил Сидор.

– Сейчас мы тебя проведем до канализационного коллектора. Там вылезешь на верх и свободен, – ответил человек-крот и включив фонарик, шагнул в проран в стене. Сидор сделал, было, шаг, но остановился в нерешительности.

– Ну, что ты, идешь, – подтолкнул его в спину второй человек- крот.

– Нет, я, пожалуй, останусь, – виновато улыбнулся в ответ Сидор, – Может я здесь смогу еще устроится.

– Как хочешь, – обходя его, ответил второй, – Тогда шкафом вон прикрой лаз, чтобы не увидели, – и он указал рукой на какой-то железный шкафчик, стоящий в стороне, и скрылся в темноте тоннеля. Сидор только успел пододвинуть шкаф, и лечь возле батареи, как раздался звук ключей и в открывшейся двери показался подтянутый в сопровождении двух охранников.

– Как будто курили здесь, – спускаясь по лестнице, принюхиваясь, спросил подтянутый и наклонившись над Сидором, потряс его за плечо, – Эй, вставай, пошли на опознание.

– А, – открыл глаза Сидор, озираясь по сторонам.

– Забирайте его, – приказал подтянутый охранникам и те, отстегнув наручники от батареи, легко подхватили Сидора и потащили наверх.

Его сначала привели в какое-то помещение без окон и мебели, посадили на стул, приказав не двигаться, и ушли. Через какое-то время в комнату вошел подтянутый и прислонившись к стенке, стал внимательно смотреть на Сидора.

– И долго вы меня будите мучить, – устало спросил Сидор, – Если Петрович не хочет со мной встречаться. Ну и не надо.

В это время в кармане подтянутого зазвонил телефон и он, приложив трубку, ответил: «Слушаюсь» и, спрятав трубку, сделал шаг в сторону Сидора: «Вставай. Шеф, похоже, признал тебя». И тут же невидимые двери в стене раздвинулись, открывая небольшую кабину лифта. Они зашли внутрь, и кабина беззвучно стала подниматься наверх, и скоро остановилась в помещении с большими панорамными окнами. Посередине, рядом со стеклянным столиком стоял огромный кожаный диван, на котором сидел полноватый, лысоватый человек с невеселым лицом.

– Ну, привет Сидор, – голосом Петровича произнес невеселый и, встав с дивана, подошел к Сидору, протягивая руку и кивнув головой сопровождающему, добавил, – Это он. Свободен.

Подтянутый по-военному выпрямился и скрылся за дверями лифта.

– Ну, что не узнаешь, – привычно хохотнул Петрович и подойдя к столу, плеснул из стоящей бутылки в бокалы, вернулся с ними, протягивая один бокал Сидору. – За возвращение с того света.