– Дедушка, познакомься. Это консул из Республики, Виктор Малышев, – Виктор кивнул и протянул руку.

– Комендант поселения, председатель совета, Артур Крафт, – старик в ответ протянул свою, и крепко, на сколько смог, сжал руку консула. По щеке потекла скупая слеза надежды. – Добро пожаловать на Деметру, мы ждали вас почти двести лет.

Почти весь путь до кабинета коменданта, тянувшийся по узкому тоннелю, уводившему в глубь огромного подземного бункера, находящегося в горе, словно муравейник, изрытой сотнями коридоров и различного назначения помещений, их провожала детвора. Старик, как скрупулёзный экскурсовод, по дороге, объяснял назначение каждой из комнат, встречавшихся им на пути. Что утомило прибывшего консула, но он не посмел сказать даже слова, намекнувшего на это.

Кабинет коменданта представлял из себя небольшую комнатку, метра два с половиной в ширину и три в длину, но учитывая мебель и различные находящиеся в ней вещи, а их там было очень много, комната казалась совсем крохотной. Сразу было видно, что она обжитая, и даже как оказалось потом, Артур практически жил там, особенно после смерти своей жены, устраиваясь на небольшом старом диване, который, как показалось Виктору, возможно прилетел на эту планету с Марса, ещё с первыми поселенцами. У дальней стены стоял письменный стол, с небольшой стопкой книг, и какими-то серыми папками, аккуратно уложенными по центру, ещё было пару стульев, а на стене, над диваном, висела карта убежища.

– Присаживайтесь, мистер Малышев, очень волнительно принимать столь высокого гостя. Прошу прощения за беспорядок, я постарался немного прибраться… Все-таки надеялся, что у ребят получится вас привести.

– Да уж, они постарались, – Виктор улыбнулся.

– Уверен у вас много вопросов.

– Как наверно и у вас ко мне, – у консула действительно было много вопросов, на часть из которых скорее всего у коменданта даже не было ответов, но он не мог решить, с чего стоит начать.

– О да, мистер Малышев…

– Виктор, прошу вас, зовите меня Виктор.

– Виктор… Конечно же первый вопрос о корабле, – комендант поднял руку над головой. – О этот корабль! Уже несколько поколений мы наблюдаем за ним от сюда, с низу, и не можем понять, что же произошло и почему первая инспекция, так и не прибыла к нам в положенный срок. Ни первая, ни вторая, ни какая-то другая, – Виктору показалось он услышал нотки отчаяния и злости в голосе коменданта.

– Наша миссия стартовала в утверждённый срок, согласно недавно… ну тогда ещё недавно принятой, новой программой адаптации. Дело в том, что за тот срок, пока ваши предки первые поселенцы добирались до цели, ученые Республики, наконец смогли запустить новые технологии, и мы должны были прибыть к вам намного раньше положенного. Но произошло нечто непредвиденное, я пока не понимаю, что именно, но надеюсь смогу это узнать с помощью вашего оборудования и специалистов. Я думаю, корабль смог добраться до цели, как и было задумано, но компьютер почему-то не вывел экипаж из крио сна. В общем я проснулся три дня назад, в своей капсуле, а мой экипаж оказался мёртв и запечатан в своих…, – перед глазами Виктора стояло улыбающееся лицо Тамары, перед погружением в крио сон. Он запнулся, и потерял мысль.

– Все в порядке? Виктор?

– Да-да, я в порядке.

Малышев рассказал все, что произошло дальше, как он отправил капсулы с погибшим экипажем, и как сам оказался на планете. Артур же в свою очередь сказал, что их система наблюдения обнаружила приземление нескольких капсул. Первые приземлились где-то к западу от поселения, и они не успели бы добраться до них раньше мутных, но траектория падения последней капсулы оказалась ближе, и комендант отправил людей, в надежде, что они смогут быстрее врага добраться и выяснить, что все это значит. Приехав на место и просканировав капсулу, посланные за ней люди, это были все те же Диана и ее новый напарник Фрай, узнали позывные консула Республики, но увидев приближение автомобиля мутных, им пришлось спрятаться и наблюдать из далека. Они ещё не были уверены, что это не ловушка, но увидев, как приехавший «недочеловек», как назвал его комендант, запустил процедуру пробуждения, а затем и само пробуждение, решили вырвать Виктора из лап врага. Но, к сожалению, этого не получилось сделать, что было дальше консул знает и сам.