Вернувшись назад, я краем глаза заметил, что на пожарной стене, скрытой от общих глаз изящной голубой тюлью, что явно противоречило любым пожарным инструкциям, не хватает топора. Я решил спуститься на этаж ниже, но меня привлёк первый необычный за всё время звук. Что-то железное волокли по полу, периодически поднимая и ударяя о пол, там где не было по центру малинового ковра. Я осторожно пошёл посмотреть, ведомый одним лишь любопытством.

      Пока я как вор крался по коридору, металлические звуки сменились на шуршащие. Сквозь них я отчётливо слышал хихиканье. Такое довольное, искреннее и очень весёлое. Словно смеялся ребёнок, который уже давно смеётся, но у него больше нет сил, но остановиться он не может. Одним словом, зря я багор не взял со стены.

      Коридор перекрывали двери широкие массивные деревянные двери. Одна была слегка приоткрыта. Чтобы не выдать себя, я посмотрел в замочную скважину. По ту сторону дверей, в коридоре стоял парень и что-то старательно выводил на стене, иногда окуная швабру в широкое пластиковое ведро. Одет начинающий маляр был ещё хлеще чем я, только у меня не было выбора, а у него явно был. Обычно так безвкусно одеваются неопытные танцоры, чтобы привлечь максимум внимания. Начинающим маляр был потому, что размашистые движения шваброй по стене никоим образом, не походили на движения человека, желающего равномерно покрасить стену. Он старался кажется, что-то рисовал. Но лучшее слово для этого было бы – калякал, в масштабах длинной и высокой стены.

      Я отошёл назад, сделал вид, что давно иду по коридору. Прокашлялся, перед тем как войти в дверь. Увлечённый маляр меня не заметил. Я остановился, когда дистанция сократилась до семи метров между нами. Достаточная, чтобы вежливо спросить и относительно безопасная, если он соберётся выкинуть, какой-нибудь трюк.

– Друг. Подскажешь, куда все подевались? – ответом мне послужил длинный заливистый смех с запрокинутой головой, очень заразительный между прочим, я тоже посмеялся. – Ну, так всё же.

– Куда все подевались. Куда все подевались. Куда все подевались, – начал он повторять одно и тоже, уставившись в стену и не прекращая работы.

– Именно это я и спросил, – остановил я его повторения.

– Кристаллы! – заорал он как настоящий психопат, на момент я даже почувствовал себя главным лечащим врачом. – У него есть кристаллы! У него они есть! Есть! – начал он убеждённо твердить сам себе.

– Нет, друг. Кристаллов у меня нет, – маляр сразу как-то потерял ко мне интерес и окунул швабру в ведро с подобием синей краски.

      Пока он выводил свои художества, я невольно стал критиком его свободного от психологических предрассудков творчества. Стену украшали жирные надписи, а вокруг них плавали пояснительные маленькие зарисовки. Примеры надписей: «будь нормальной», «кристаллы наше всё», «мнение о себе самом, не должно ничего и никому», «лес смотрит на тебя». Последнюю, он написал при мне: «обернись, друг они за тобой». Я суеверно обернулся, но ничего не увидел.

– У тебя есть краска? – спросил он внезапно, не глядя на меня.

– Нет, к сожалению, – ответил я, теряя контроль над ситуацией, но от моего ответа он весь выпрямился, перестал рисовать и просиял, словно ему открылась истина вселенского масштаба.

– Тогда зачем ты мне нужен? Друг.

      Где он всё это время прятал огромный красный топор, я не понял до сих пор, пока бежал по коридору от него. Держа топор как викинг, в боевой изготовке для удара, он нёсся за мной. Не ища новых путей, я вернулся в безопасный кабинет с железной дверью и быстро заперся изнутри. Весьма вовремя, маляр по-идиотски хихикая, стал обрушивать удар за ударом по двери. Дверь стонала под его ударами топора, казалось на весь комплекс. В какой-то момент я даже усомнился в её прочности. Но она даже не прогнулась. Это наполнило меня непередаваемым чувством безопасности и уверенности в завтрашнем дне. Спустя примерно пятьдесят увесистых ударов, он затих. Выдохся маляр. Топор тоже немало весит. Я прислушался. Удаляющиеся шаги. Слишком громкие и отчётливые чтобы я поверил, что он уходит.