Выходя из управления, я его не заметила. Плохо. Слишком погрузилась в себя.

– Разрешите представиться. – Лицо мужчины сияло добродушием. – Габриэль Гарсия Маркес, дважды вами спасенный.

Встреча с вампиром спозаранку – плохая примета. Для меня точно.

Ясно, для чего он явился. Поблагодарить за спасение жизни.

– Господин Маркес, я всего лишь выполняла свои обязанности. – Я кивнула, давая понять, что разговор на этом закончен.

– В первый раз, да и во второй тоже, насколько мне известно, вы еще не приступили к своим обязанностям, – вкрадчиво произнес вампир. – Я хочу отблагодарить вас, Маргарита. Давайте поужинаем с вами сегодня?

Почему-то в разговоре с вампиром невольно слышишь: «Поужинаем вами сегодня?»

– Благодарю за приглашение, вечером я иду опять на работу. Если хотите, можем пообедать. – Я мило улыбнулась.

Вампиры, по крайней мере, старые, не горят на солнце. Аллергия только у молодых и слабых. И все же день, особенно обеденный час, нелюбимое время суток.

Он мне предложил неудобное время – я ему тоже. Квиты.

Маркес сделал вид, что не услышал мое предложение.

– Тогда поужинаем в ваш законный выходной? Когда он, кстати?

Что же он такой навязчивый? Мог бы просто вручить банальную коробочку с золотым украшением. Я положила бы ее к остальным презентам от вампиров, чтобы никогда не надевать.

– Господин Маркес, буду честной. – Раздражение поднялось из глубин души такой силы, что я не удержалась: – Я предпочитаю лишний раз не пересекаться с вампирами.

– А я слышал иное. – Он нехорошо усмехнулся.

Проигнорировав скрытое оскорбление, я пошла к дороге, тем более что подъехало заказанное такси.

– Я не закончил разговор!

Вампир тоже не отличался выдержкой: рванул за мной и попытался схватить за руку.

Заранее уловив его намерения, я шагнула в сторону – и Маркес уцепился за рукав моей блузки.

Треск шелка.

– Извините, я компенсирую урон, – смутился он, когда белоснежный лоскут повис в его пальцах.

А затем он увидел браслет на моей руке.

Чернота залила серую радужку.

Белые клыки обнажились в ликующей улыбке:

– Подчинение Уйраля…

Чужое злое торжество будто брызги кипятка.

Вампир бросился на меня прямо напротив здания управления полиции, не боясь наказания.

Кинулся – и завис над землей, хрипя.

Его горло сжимала рука с бурой шерстью и коричневыми когтями.

Частичная трансформация Максима испугала меня до ступора.

– Ты что творишь, ур-род? – прорычал урсолак. – Жить надоело?

Маркес задергался, зацарапал удлинившимися ногтями звериную лапу на своей шее. Тщетно, не вырваться.

Рослый оборотень держал его на расстоянии вытянутой руки, далеко от земли и себя. Гнев исказил его побелевшее лицо, выдавая степень бешенства.

– Не надо, отпусти его, – попросила я шепотом, хотя в душе хотелось услышать хруст позвонков.

Ненавижу вампиров, ненавижу!..

Прикрыв ладонью позорный браслет на плече, я напряженно ждала.

На крыльцо здания, где размещались сразу две влиятельные организации, высыпали чистильщики и полицейские. Никто не спешил вмешиваться, все ошарашенно ждали.

– Максим, пожалуйста, отпусти!

Я лихорадочно думала, подбирая правильные слова.

Со взбесившимся оборотнем тяжело, а если он вдобавок прозрачен в плане эмоций и мыслей, то это катастрофа для менталиста.

– Отпустить? Как скажешь, – спокойно произнес Максим и отшвырнул вампира.

Тот, пролетев метров десять, сломал собой невысокую пихту и погнул чугунную ограду.

Я повернулась к Максиму и не поверила глазам – он вновь невозмутим, как и несколько минут назад. И трансформации нет, обычная рука.

– Ты еще пожалеешь, косолапый! – прошипел вампир яростно.

Стряхнув с плеча пихтовую веточку, он перемахнул через двухметровую ограду и исчез. Сбежал от проблем с законом.