— Божечки, — прошептала я, оглядывая клетку с сидящей там курицей. Живой пестрой несушкой, которая пучила глаза на меня точно так же, как я на нее.

— Держите!

— Но я думал, речь шла о… курице, — Демьян растерянно посмотрел на свой подарок и попытался передать его мне. — Я рассчитывал на мягкую игрушку.

— Это за первый тур, а вы у нас два джек–пота срубили! — Так что радуйся, дядя.

Единственный, кто радовался, это, кажется, та самая пресловутая птица, которую, по всей видимости, собирались вскоре отправить в суп.

— Демьян, пойдемте уже искать Ларису Степановну, — попросила я.

— Согласен, — не стал спорить Власов.

— Так вы Степанну ищете? — спросил мальчишка. — Идите вон туда, там сейчас соревнования по дойке коз начнутся. Идите быстрее, еще успеете принять участие.

— Лиза…

— Нет!

— Я даже не успел ничего сказать…

— Я не буду доить козу, — прошипела я, ускоряя шаг. — Боюсь представить, что за неё дадут в подарок.

— Вы так говорите, будто всерьёз рассчитываете на победу, — хмыкнул Демьян.

Первой добралась до небольшой толпы я. Народ жаждал зрелищ и, увидев жертву, загалдел еще больше.

— Здравствуйте! — громко поздоровалась я. — Мне нужна Лариса Степановна, очень срочно.

— Имя? — вопрос высокой молодой женщины с длинной густой русской косой застал меня врасплох.

— Лиза, — ответила я.

— У нас новая участница! — громко объявила она.

— Чего? — опешила я. — Нет! Вы меня неправильно поняли. Где Лариса Степан…

— Она перед вами, — отозвалась женщина.

— Уф, — облегченно выдохнула я.

— Начинаю обратный отсчет! — неожиданно завопила она, толкая меня вперед. — И–и–и — та–а–а — а–а–к, пя–я–а–а–ать, че–е–е — ты–ы–ы — ре…

Меня усадили на низкую скамейку перед черной козой, которая флегматично жевала чью–то хозяйственную рукавицу.

— Демьян! — я попыталась отыскать среди толпы людей знакомое лицо и наткнулась на его откровенно смеющуюся физиономию. Он показал мне большой палец, а я насупилась и отвернулась, хотя в крови уже разгорался огонёк азарта. Соревнования — они такие. Не успеешь оглянуться, уже сражаешься за ненужную тебе вещь, пыхтишь, напрягаешься и получаешь удовольствие. Только вот, я никогда не никого не доила! Только со стороны видела

— Ты чего робеешь? — послышался рядом голос, я обернулась и увидела бабулю, сидевшую перед белой козочкой. — Дергай за сиськи, вот так, туда–сюда. Это весело!

— Время пошло!

Все участницы принялись старательно доить своих коз, в том числе и я, зараженная сумасшедшим азартом. И хотя у меня получалось весьма паршиво, и в итоге я заняла последнее место, впечатлений мне хватило на всю оставшуюся жизнь. После того, как объявили победителя, я вернулась к Демьяну.

— Не расстраивайтесь, Лиза, — участливо проговорил он. — Здесь все профессионалки, но вы были на высоте. Высший класс.

Я не удержалась и стукнула его сумочкой.

— Демьян, давайте уже думать о деле, — пробормотала я, смутившись.

— Я уже договорился с Ларисой, — улыбнулся Власов. — Пока вы… доили.

Он не удержался и расхохотался во весь голос, заработав еще один удар сумочкой.

Лариса Степановна, к счастью для нас, вошла в положение и уже через десять минут мы сидели в ее тракторе и ехали к дороге, на которой оставили машину. Еще минут через десять авто благополучно вытянули из канавы.

— Боже, даже не верится, — от души сказала я, садясь на переднее сидение.

Демьян благополучно избавился от курицы, преподнеся ее в подарок нашей спасительнице. Лариса смутилась, но дар приняла, после чего вернулась в поселок.

— Черт!

Я нахмурилась, услышав возмущенный вопль, и выглянула наружу.

— Под колесом кот сидел, — сказал Демьян. — Тот самый, из–за которого мы застряли здесь.