Взяла бокал с шампанским и решила делать вид, что ищу подругу, потихоньку продвигаясь к нужному шатру.

– …Игнатьев отправил дочь в лучший вуз Великобритании, а та знаете что сделала?– делилась секретом дама, украшенная драгоценностями, словно ёлка игрушками.– Стала моделью! И рекламирует нижнее бельё!

– Какой скандал!– шёпотом восклицали кумушки.

Я закатила глаза. Да уж, скандал в благородном семействе! Вот бы такую «модель» в невестки Мегере Геннадьевне, ту бы точно инфаркт хватил.

И тут! Нет, ну я слышала фразу о том, что стоит кого–то вспомнить, он и появится. Но чтобы вот так неудачно!

В пяти метрах от меня стояла свекровь собственной ненавистной персоной! Марта Геннадьевна вырядилась в костюм а-ля королева Великобритании и со снисходительным выражением лица слушала какую–то юную восторженную леди.

Я машинально попятилась, спряталась за кучку сплетничающих дам и бочком, бочком, крабьей походкой, стараясь держать шляпку свекрови в поле зрения, стала удаляться.

Я говорила, что Белка непременно нахулиганит? Да мы с ней два сапога пара!

Кто–то ходит в гости с синей маской на лице и находит своего суженого, а кто–то не успев развестись, преследует бедного–несчастного знакомого из офисного здания. И если в первый раз я сама едва не расшиблась об этого железобетонного представителя альфа–самцовых, а во второй лишь морально пострадала, то сейчас умудрилась в него врезаться так, что мы оба оказались облиты шампанским!

Я расстроенно глядела на безобразное липкое пятно, разливающееся по бледно–голубому шелку. Платье безнадежно испорчено.

– Простите,– пролепетала я, переводя взгляд на незнакомца, который тоже пострадал. Правда, не так заметно, как я.

– С вами все в порядке?– спросил он.

Невдалеке стих оживленный разговор, и любопытные взгляды присутствующих обратились к нам.

– Мне… Простите, мне нужно в дамскую комнату.

Я развернулась, чтобы позорно сбежать, но увидела приближающуюся Мегеру Геннадьевну и вновь вернулась к мужчине.

– Проводите меня!– заявила я, подхватывая его под руку и чуть отступая назад, чтобы со стороны свекрови меня было не разглядеть.

– Куда?– спросил он, даже не думая отстраняться.

– Подальше отсюда и от вон той королевы Елизаветы.

Мужчина увлек меня к парадному входу, в другой конец огромного фойе, к подножию лестницы, ведущей на второй этаж. Но на лестницу не повёл.

Ругая себя за неловкость, я шла рядом с ним, пока не поняла, что очутилась в длинном коридоре. Музыка и шум веселья, царящего за окном, доносились до нас глухим эхом.

– Гостевая комната,– послышался хриплый голос. Мой спутник остановился перед одной из дверей и распахнул ее, приглашая войти.

– Зачем мы здесь?– полюбопытствовала я. И на всякий случай сделала шаг назад.

– Чтобы снять платье,– веки сузились, потемневший взгляд скользнул по мокрой ткани, прильнувшей к коже.

– Может, лучше не надо?

– Почему?– искренне удивился он.

– Я не занимаюсь сексом на первом свидании,– заявила я, совершенно сбитая с толку.– Даже с таким красавчиком.

– Правда?

– И на втором тоже,– решила непременно уточнить.

– Э-э… а на втором почему?

Хотела ответить этому наглецу, но неожиданно заметила смешинки, пляшущие в глубине пронзительных чёрных глаз.

– Черт! Вы…

– Я предлагал вам замыть пятно от шампанского. Здесь есть ванна.

– Ах вот как… да… спасибо… я так и поняла.

Кровь прилила к лицу, разрисовывая щеки предательской краской стыда. Господи, что я сейчас несла? И это после двух глотков шампанского! Правда, после огромного перерыва и на голодный желудок, но всё же…

– Спасибо,– пробормотала, протискиваясь внутрь комнаты.